豫章胡叔俊,以高才硕学隐居进贤官溪之上,治乃祖西园,筑亭其间而游息之。以东南先朝阳夕阴,宜木果,而树桃、李、梨、栗。南为正阳之方宜芳华而列种海棠。松、竹者贯岁寒而后凋,故以植乎西北。中又杂植梅数十株,曰:“梅,松、竹之友也。”今皆蔚然为林矣。若菊若牡丹、芍药之属,丛生而可爱,皆列于亭之左右,以便观赏。合而名其亭曰园趣。其出入之途在正东,近所居也。海棠之西有二池,夹道凿小渠引水经其所居,以入于东池。渠之上古木参天,其先祖所手植也。东池之外又为大池,春夏泛溢可以舟楫。池之北为堂八楹,以为子弟讲肄之所。又北为堂六楹,以馆宾客。又北为重屋六楹,以藏累世之书。此其园外之事,又所以为成趣之本。
叔俊治家有法,临事有断,凡公上之共必先之,故叫嚣之吏不及于门。田园山林,务必择子弟之贤、僮仆之良者,各受其成以治之。故丛脞之政不婴于怀。子孙之教,必隆礼厚币聘良师友以训之,而日就月将之功,又足以乐其志。此外,非祭祀、宾客、庆吊之事,不得关说。日坐亭上,与园丁野老论农圃之要,除其榛秽,修其径术,疏其流泉,时其灌溉,观其华实之生成,阅阴阳之变化,以察夫消息盈虚之理,而忘其世虑。客至则觞咏啸歌,或风乎松竹之间,或纶乎清池之上,云山烟水,交错乎指顾之间,而园中之趣,虽万锺之禄不与易也。
余读陶渊明《桃花源记》,慨然有遗世之思。说者谓渊明生当晋宋之际,志欲弃尘离垢,高举远引,托而为此记,非实有是事。今以蓼花庄观之,则夫幽岩深谷,灵区异境,隔绝人世者,世固未尝无也。
蓼花庄地近束鹿,距京师三百余里而遥,西山面之,浑河绕之,奥阻幽深,人迹之所不到,居民千余家,淳淳闷闷,浑乎太古之意。桑麻林麓,远近映带,婚姻嫁娶,不出其里。居人自始祖迄今,无一识字读书,县吏岁一来征租,信宿尽收而去。子孙历世,无一入城市,家家足衣食,无贵无贱,无贫无富,凡嚣竞凌害、偷盗讼狱、干戈扰攘之事,离别羁旅之苦,父老子弟传世数十耳,未尝闻。当崇祯之末,燕赵间无地不被兵。李自成陷京师,寻败走。大清定鼎,征兵传檄满天下。久之,外人来传说,始知之。其山川风物,人民土俗,是亦燕赵间之一桃花源也。
给谏赵恒夫先生罢官居京师,岁戊辰、己巳间,始闻其绝境。穷搜得之,构屋筑圃于其间。初,居人不知种稻,先生谓地多水,宜种稻,教以种植之,由是稻绝美胜他县。其地昔无网罟,河鱼肥美,人不知食。先生结网得鱼,嗣后多有食鱼者矣。先生寻还京师,然抗怀高寄,尝书苏文忠诗于壁曰:惟有皇城真堪隐,万人海里一身藏。是先生视京师,犹之乎蓼庄也。顾犹时时念蓼庄不置,使善画者为之图。
余尝披图,见群山矗立,高入云表,浮青飞翠,千叠万重,而烟波浩渺,蓼花弥望无际。呜呼!余久怀遁世之思,叹宇宙无所为桃花源者,可以息影而托足,不意人间复有之。昔者武陵渔人既出,迷不复能入。今先生有居在焉,无迷津之患,葛巾藤杖,飘然竟往,余得以相从终老于其间,先生其许我乎?