右卫沈侯「按:疑应为“左卫沈公”,下同」。沈约南齐时未封侯。以冠世伟才,眷予以国士,以建武二年,予将南牧,见赠五言。予时病,既以不堪莅职,又不获复诗。四年,予忝役朱方,又致一首。迫东偏寇乱,良无暇日。其夏还京师,且事宴言,未遑篇章之思。沈侯之丽藻天逸,固难以报章,且欲申之赋颂,得尽其体物之旨。《诗》不云乎:「无言不酬,无德不报。」言既未敢为酬,然所报者寡於德耳。故称之曰酬德赋,其辞曰:
悲夫,四时游之代序,六龙鹜而不息,轻盖靡於骏奔,玉衡劳於拊翼。嗟岁晏之鲜欢,曾阴默以凄恻,玄武伏於重介,宛虹潜以自匿。览斯物之用舍,相群芳之动植,吊悴躯於华省,理衣簪而自敕。思披文而信道,散忿懑於胸臆,嗟民生之知用,知莫深於知己,彼知己之为深,信怀之其何已,牵弱葛之蔓延,寄陵风於松杞,指曲蓬之直达,固有凭於原皋。彼排虚与跖实,又相鸣於林沚,兴《伐木》於友生,咏《承筐》於君子。矧景行之在斯,方寄言於同耻,求相仁於积习,寓神心於名理。惟敦牧之旅岁,实兴齐之二六,奉武运之方昌,睹休风之未淑,龙楼俨而洞开,梁邸焕其重复。君奉笔於帝储,我曳裾於皇穆,藉风云之化景,申游好於兰菊,结德言而为佩,带芳猷而为服,援雅范以自绥,懿前修之所勖。昔仲宣之发颖,实中郎之倒屣,及士衡之藉甚,托壮武之高义,有杞梓之贞心,协丹采之辉被。伊吾人之陋薄,虽黼藻之何置,惟风雅之未变,知云纲之不廓,譬层栋之将倾,必华榱之先落。翳明离以上宾,属传体於纤萼,周二辉而分崩,挤九鼎於重壑。虽鱼鸟之欲安,骇风川而回薄,微天道之布新,嗟员首其焉托,予窘迹以多悔,块离尤而独处。君纡组於名邦,贻话言於川渚。怅分手於东津,望徂舟而延伫,虑古今之为隔,岂山川之云阻。赖先德之龙兴,奉英灵之电举,事紫泥之密勿,腰青緺而容与,沾後惠以朅来,竟卒获其笑语。我舣舟以命徒,将汨徂於南夏,既勖予以炯戒,又引之以风雅,若笙簧之在听,虽舒忧而可假。昔痁病於漳滨,思继歌而莫写。恩灵降之未已,奉京枌而作傅,临邦途之永陌,怀予马於骐馵,望平津而出宿,登崇岗而兴赋。顾归之南回,引行镳而东驱,何瑰才之博侈,申赠辞於萱树,指代匠而切偲,比治素而引喻,方含毫而报章,迫纷埃之东鹜。释未位以言归,忽乘驿以南赴,连篇章之莫酬,欲寄言於往句,类铩翮之难矫,似洞源之不注,意搔搔以杼柚,魂营营而驰鹜。尔腰戟於戎禁,我拂剑於郎闱,愿同车以日夜,城望昏而掩扉。时游盘以未极,眷落景之租辉,苦清颜之倏忽,吝欢赏之多违。排重关而休告,知南馆之有依,骖职门以右转,仆望路其如归,忘清漏之不缓,惜晓露之方晞。闻夫君之东守,地隐蓄而怀仙,登金华以问道,得石室之名篇。悟寰中之迫胁,欲轻举而舍旃,离宠辱於毁誉,去夭伐於腥膻。忽携手以上征,跻中皇之修迥,巾帝车之广轼,棹河舟之轻艇,历星术之熠耀,浮天潢之瀴溟,机九转於玉浆,练七明於神鼎,吹万化而不喧,度千春之可并。齐天地於倏忽,安事人间之纡婞哉。
古之学者为己,以补不足也;今之学者为人,但能说之也。古之学者为人,行道以利世也;今之学者为己,修身以求进也。夫学者犹种树也,春玩其华,秋登其实;讲论文章,春华也,修身利行,秋实也。
人生小幼,精神专利,长成已后,思虑散逸,固须早教,勿失机也。吾七岁时,诵《灵光殿赋》,至于今日,十年一理,犹不遗忘;二十之外,所诵经书,一月废置,便至荒芜矣。然人有坎壈,失于盛年,犹当晚学,不可自弃。孔子云:“五十以学《易》,可以无大过矣。”魏武、袁遗,老而弥笃,此皆少学而至老不倦也。曾子七十乃学,名闻天下;荀卿五十始来游学,犹为硕儒;公孙弘四十余,方读春秋,以此遂登丞相;朱云亦四十,始学易、论语;皇甫谧二十,始受孝经、论语:皆终成大儒,此并早迷而晚寤也。世人婚冠未学,便称迟暮,因循面墙,亦为愚耳。幼而学者,如日出之光,老而学者,如秉烛夜行,犹贤乎瞑目而无见者也。
学之兴废,随世轻重。汉时贤俊,皆以一经弘圣人之道,上明天时,下该人事,用此致卿相者多矣。末俗已来不复尔,空守章句,但诵师言,施之世务,殆无一可。故士大夫子弟,皆以博涉为贵,不肯专儒。梁朝皇孙以下,总丱之年,必先入学,观其志尚,出身已后,便从文史,略无卒业者。冠冕为此者,则有何胤、刘瓛、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、萧子政、刘稻等,兼通文史,不徒讲说也。洛阳亦闻崔浩、张伟、刘芳,邺下又见邢子才:此四儒者,虽好经术,亦以才博擅名。如此诸贤,故为上品,以外率多田野间人,音辞鄙陋,风操蚩拙,相与专固,无所堪能,问一言辄酬数百,责其指归,或无要会。邺下谚云:“博士买驴,书券三纸,未有驴字。”使汝以此为师,令人气塞。孔子曰:“学也禄在其中矣。”今勤无益之事,恐非业也。夫圣人之书,所以设教,但明练经文,粗通注义,常使言行有得,亦足为人;何必“仲尼居”即须两纸疏义,燕寝讲堂,亦复何在?以此得胜,宁有益乎?光阴可惜,譬诸逝水。当博览机要,以济功业;必能兼美,吾无间焉。