友人夸其所见,以赋见邀,率尔为之成篇,亦闲情之比也。客有告余曰:我不怡於客也,散都门之闲睇,蹇独立乎逵中。忽言逢乎绝艳,引雅步之盈盈。我异而叹焉:世乃有斯人邪?信余目之未曾经也。吾闻在昔,西子妍姿擅称,使生於今,与斯人未知伯仲?而生於今者,吾虽不能尽阅,断之以理,敢云俱出其下风。纵复有一焉,必非凡品,或幻怪而仙灵。余尝博缣缃之纪述,览赋咏於词宗。见其标榜极色,侈乎形容,每疑信之相半,谓华文之过情。以今准昔,始悔余见之未广,而翻病前言之未工。使今兹之未觌,几虚负乎平生。吾今不暇悉其颜状意态,风标仪形。但吾之始遇也,若见夫月华初吐,海市乍呈,魄动神夺,幡然独惊。其少住也,则又似乎齅芳兰於瑶砌,味甘露於金茎。忘言遗虑,心迷思凝。余欲去而之它,则又踟蹰濡滞,百嬾千慵,身植木而难拔,足粘胶而惮行。迨彼逝而余归也,则又似乎钧天之梦初寤,霓裳之观忽终,摇摇罔罔,盖弥久而莫之宁也。余非不知其为水底之月,镜中之镫,风外飞絮,波间泛萍。怅光景之难驻,咎柔情之浪锺。盖退而思,欲索其瑕,以抑吾想。而苛求弗获,翻更益乎憧憧。吾载感乎姬、姜华族,韩、虢峻封,深贮金屋,高飞紫宫。饰轩盖之霞丽,翼嫔嫱而景从。亦独何人哉?乃今彼姝者子,淡粧时服,孑风袭而尘蒙。念谁为之侍从,尾怪妪而拧僮。徒以饫六街之饕眼,沸夹道之譁声。知彼同衾伉俪,孰氏奚名?必非金、张之贵,而董、贾之英也亦明矣。乖午若此,理焉足凭。叹息回惑,气填余膺。本祈娱於暇豫,顾交结乎烦衷。莽巫咸兮安在,为我叩乎玄穹。
余复之曰:子亦何介於兹乎?夫泰否来往,系遭逢也;才命厚薄,属除乘也。故左完而右阙,或後啬而前丰。随气机之轇轕,讵能测乎冥冥?在圣贤亦难逃乎橐龠,而矧此庸庸者乎?况夫至美必恶,色哲德凶,深山大泽,实生蛇龙。纷生民之衆欲,唯此蔽之难攻。念项籍之於刘季,奋振世之奇雄。抚虞姬兮戚氏,何涕泪之沾缨;陋么麽之虫豸,宜身业之齐倾。子无爱佳人之难得,须知尤物之当惩。余方禅味如蜜,心灰欲冰,水莹霜涧,云晴雪峰。肯晚途之转谬,起狂念於孱躬。
客悟请退,余扉自扃。篝镫旅壁,戏书幽悰。繁绮语之多寓,比梅花於广平;笑投毫而即枕,闻长乐之初锺。
鱼肉之物,见风日则易腐,入冰雪则不败,则冰雪之能寿物也。今年冰雪多,来年谷麦必茂,则冰雪之能生物也。盖人生无不藉此冰雪之气以生,而冰雪之气必待冰雪而有,则四时有几冰雪哉!
若吾所谓冰雪则异是。凡人遇旦昼则风日,而夜气则冰雪也;遇烦躁则风日,而清净则冰雪也;遇市朝则风日,而山林则冰雪也。冰雪之在人,如鱼之于水,龙之于石,日夜沐浴其中,特鱼与龙不之觉耳。故知世间山川、云物、水火、草木、色声、香味,莫不有冰雪之气;其所以恣人挹取受用之不尽者,莫深于诗文。盖诗文只此数字,出高人之手,遂现空灵;一落凡夫俗子,便成臭腐。此期间真有差之毫厘,失之千里。特恨遇之者不能解,解之者不能说。即使其能解能说矣,与彼不知者说,彼仍不解,说亦奚为?故曰:诗文一道,作之者固难,识之者尤不易也。
干将之铸剑于冶,与张华之辨剑于斗,雷焕之出剑于狱,识者之精神,实高出于作者之上。由是推之,则剑之有光铓,与山之有空翠,气之有沆瀣,月之有烟霜,竹之有苍蒨,食味之有生鲜,古铜之有青绿,玉石之有胞浆,诗之有冰雪,皆是物也。苏长公曰:“子由近作《栖贤僧堂记》,读之惨凉,觉崩崖飞瀑,逼人寒栗。”噫!此岂可与俗人道哉!笔墨之中,崖瀑何从来哉!