未必古人皆是，未必今人俱错，世事沐猴冠。

译文
持弓佩剑出征边关，提笔著书入职秘书省。这两样得来全不费力气，失去了也只当平常小事。古人未必全都正确，今人也未必全都错误，世间事不过是沐猴而冠、虚有其表。我才懒得去分别什么内外、什么中间。
酒尽管喝，诗尽管写，剑铗就不要再弹了。人生在世及时行乐，何必自寻烦恼催得两鬓斑白？显达时便掌牙旗、披金甲，穷困时便骑蹇驴、戴破帽，不要把这两样看得天差地别。世间事不过就是这样，终究会有人能分辨出美丑善恶。

注释
水调歌头：词牌名。 相传隋炀帝开汴河时曾制《水调歌》。唐人演为大曲。又名《元会曲》《凯歌》等。双调九十五字，上片九句，下片句， 皆四平韵。另有偷声

　　这首词的具体创作时间未知，当是刘过晚年的作品。刘过作为辛派词人，与辛弃疾、陆游、陈亮等人有着较深的交往，他们“同声相应，同气相求”（《周易》），他们都有爱国热情。他们曾积极有为，力主北伐，但在那个文恬武嬉苟且偷安的时代，他们所有的理想都被现实击碎，那永远也无法实现的理想就只有在他们的心中永存。刘过这首晚年的词正表达了这种复杂的心情。当时主战派与主和派斗争激烈，由于主和派大都在朝廷中掌握实权，因此坚持抗金北伐的刘过深受主和派的压抑，心中郁闷越发难以排遣。这首词就是在这种时势情境中写下的。

　　上片先否定功名，再否定是非，最后否定世间一切，层层递进、步步深入，构思精巧独到。下片延续上片格调，表面看淡世事，实则内心极为在意。全词意境愈转愈深、愈深愈妙，结构奇特多变，议论精当又饱含情韵，达到了看似直白实则委婉、看似旷达实则沉郁的高超艺术境界。

　　这首词语言通俗晓畅，节奏明快爽朗，词人满腔悲愤从笔端倾泻而出。当时朝廷文臣贪图安逸、武将荒废武备，偏安江南一隅，主和派把持朝政，豪杰之士虽心怀报国壮志却无处施展。国势日渐衰颓，作为主战派一员的刘过，内心抑郁难平。他虽只是一介布衣，却志向高远，渴望建功立业、名垂青史，无奈年华渐老、两鬓斑白，理想依旧遥不可及，身处这般境遇，他

　　词的上片先否定功名，再否定是非，最后又否定一切，层层加深，可谓匠心独运；下片依然承袭上片风格，貌似淡薄世事，实则甚是重视。全词愈转愈深，愈深愈妙，结构奇变，议论精辟而富有情韵，达到似直而纡、似达而郁的高妙艺术境界。