卷七·兵政·邮政上第九十二

　　古之时草檄飞书，置邮传命，上有驿站以通文报，下有使命以达书函。至于边陲，关系尤重，孔道则称台站，沿边则曰卡伦。元宪宗于瀚海中间沿途设卡，后人纪其勋绩，乃与伐宋并称，其重且要也若此。

　　中国邮政内隶于兵部，外统于臬司，塘、汛、铺兵，星罗棋布。凡朝廷之诏旨，臣工之章疏，本管之上下文移，隔省之关提、照会，统谓之公牍，或由马递，或用铺司。遇有军务，羽檄飞驰，又必增设驿马。公家之费累万盈千，而积弊所丛，时虞旷误。近各省复设文报局，以捷信音。至商旅、工役人等过都越国，偶有私信，局寄艰难，道路浮沉，无从追究。国家岁费百万之款项，养数万之人夫，设官数百员，置驿数百所，以为有利于国欤？而稽延贻误，时有所闻，国固未尝利也。其商民之音问，则秦越肥瘠漠不相关，于君民一体之意久已忘之，习而安之矣。

　　泰西各国向亦如中国驿站，专送公文，不寄私信。乾隆间，经德国上、下院会议，谓此法止便于国，不便于民，因于国中城、乡、市、镇商民聚集之区，遍设书信馆，统以大员，派员经理，凡公文私信，莫不递传。嗣后各国亦皆仿行。近日英、法、美复于上海设局经理，其事自常年用费外，所入之款岁有赢余。可知邮政一端，其利甚宏，其效甚速。轻而易举，无耗费之虞；远而可通，无濡滞之虑。所谓上下均利，而无所不利者也。

　　中国幅员最广，而邮政不行，跬步之间远于千里。人通而我塞，人速而我迟，人明而我暗。日皇皇然忧贫患寡，而不知大利之所在，即在便民便国之中也；日汲汲然筹饷练兵，而不知隐患之所伏，即在无见无闻之内也。十余年前，各国约商邮政办法，举地球各国通为一制，彼此互传，日本小邦亦与其列，以中国拘泥古制，摈而弃之。

　　法京巴黎斯，前岁清单核计往来书信：英人约每人四十封，奥人三十五，瑞人三十，美人二十一，德、荷人二十，法人十七，意人七，西班牙人六，葡人五，日本人三，俄人二，而中国之人亦未与其列也。国体所关，即开外人轻侮之端，以为不及日本。日本近日讲求邮政，逐渐扩充。长崎领事余眉云书云：自丁丑年起，该国邮政局总结岁收银八十一万三千余元。除经费七十六万八千余元，尚余四万五千余元。不数年间岁收已至一百四十二万四千余元。支销大小官员廉俸一万零八百余元，局员工俸及雇西人数名，又津贴该国轮船公司、商务公司，捐助各处学校等项经费银一百三十四万七千余元外，尚余利银七万六千余元。可谓能自收利益者矣。各国向设书信馆于日本各埠，今全行撤去。凡西人书信均归该局邮传，而邮政之利权毫无渗漏，所有经费出于商民信资，公文往来，资以津贴。每年所余巨款悉归国家，而来往程途克期可达。商民信件取资极廉，以故上下翕然，同声称便。

　　夫制无分今古，法无论中西，苟有益于民，有利于国者，行之可也。必鳃鳃然刻舟胶柱，欲如太古之老死不相往来，则庄、列之寓言，佛、老之余渖，绝圣弃智，剖斗折衡，又岂特邮政一端而已，非鲰生一孔所敢知矣。