卷七·兵政·邮政下第九十三

　　难者曰：​“创办邮政必先设局，合中国二十三行省计之，设局之数盈千，款何从出？局既林立，支用纷繁，安保不入不敷出乎？​”曰：无虑也。美国邮局共六万四千三百三十七所。前岁清单，计一年中售出印记、信面等三千四百兆零四十万六千五百七十三件，收资六十四兆二十万九千四百九十一元。其利息之丰厚如此。况中国幅员甚广，风气日辟，信件必多，即收资亦必畅旺，安有不敷之虑！若为省费计，则莫如就现有之电局、船局先行试办。盖轮船、电报本与邮政相辅而行，西国轮、电所通之处，即邮政所行之处。今中国轮、电业已畅行，倘即于局中附设邮政，则事半而功倍矣。

　　难者又曰：​“泰西各国凡邮本国信件，远近悉取二分；邮至外国则取五分。中国如仿此而行，岂能获利？​”曰：创行邮政，参酌西法可也。创办之始，取资不必过廉。盖西人每兴一事，皆厚集资本，广事招徕，并由国家提款相助。初虽折耗，久则赢余。今中国资本无多，稍形折耗，人言蜂起，必将不支，故信资不得不稍重者，情也，亦势也。似宜分路之远近而定信资之多寡：其在五百里以内者，取资洋一分五厘；千里之内，取资二分；千五百里之内，取资二分五厘；二千里之内，取资三分；其余以次递加。开办之初，先将天下路程某处至某地若干里一一标明，粘贴局门，刊印成书，以昭定式，庶使寄信者一览而知，且杜送信工人婪索酒资之弊。

　　难者又曰：​“驿站之设已经数百余年，所用人役无虑数十万人，皆恃此为生活。今一旦仿西法设邮政，自应裁去驿站，而此数十万驿夫何以谋食？势必揭竿为乱，劫夺频仍。昔有明末造，因裁驿站盗贼蜂起，饥谨荐臻，遂开流寇之祸。前车之覆，吁！可危也。​”噫！为此说者真因噎废食之见，不足与谈经世之务者也。明时所裁驿夫，既不善为调遣，又不善为抚循，故不免迫而为乱。今仿西法公私兼办，需传递者更倍于前。至内地轮、电不通之区，自应仍用驿夫，以资熟手。惟昔则工资克扣，糊口几致无资，今则薪费丰盈，谋生反有实济耳。法宜于开办之初，将各省驿夫査明综计若干，即以现在驿站改为邮政局，驿官改为局员，专送内地公私文报、信件，取资之数与海疆轮、电各局远近一律，以广招徕，不得任意低昂，致小民不便。至夫役等人，留其精壮，汰其老弱，工俸亦一律加增，赏罚严明，勿蹈从前之故辙，斯可矣。

　　难者又曰：​“近来信局愈设愈多，倚此为生者不可胜数，一旦创办邮政信局，无利可图，势必胥动浮言，从中作梗，可奈何？​”而不知此亦无难也。开办之时，宜由地方官约齐信业董事，晓以大义，告以邮政一端实为利国利民起见。自某月、日为始，各信局一律闭歇，不得阻挠，并劝各信局出资入股，每年从优分给官利，以示体恤。其不欲入股，愿改图别业者亦听之。至信局业已入股，其中伙友亦不可尽使投闲，令每局保送二三人以凭委用。如是则情义兼尽，本末皆清。其各局工役人等，即可收入局中，以备差遣。何梗之有？

　　难者又曰：​“外洋邮政皆有公司轮船往来各国，故推行日广，权利日增。今中国轮船罕能至外洋。曩者‘和众’轮船偶至美国，竟被苛待，从此遂无岀洋之议。虽兴邮政，安能夺彼利权乎？​”曰：前者泰西各国欲合五大洲之邮政联为一气，因中国章程不同，故未商办耳。固未尝外视中国也。当兴办之先，须照会各国外部大臣，请将邮政定章详细译覆，以便照章办理。随后即设公司轮船往来外洋，传递信件。况华人旅居外洋新旧金山、檀香山、新加坡、槟榔屿、古巴、秘鲁等处者，不下数百万人，既有公司轮船，则华人来往，捎寄信件，即可自托本国之船，利息之丰，可操左券。迨行之已久，土货可自运出洋，洋货亦可自运进口。是亦夺回利权之一大转机也。

　　难者又曰：​“西国办理邮政，于海口则有轮船，于陆地则有铁路，是以传递迅速，消息灵通。今中国沿海各埠轮舶通行，而西北各省铁路未达，即创行邮政，岂能如西国利便乎？​”曰：欲使西北各省利于遄行，亦未尝无法也。当择要途创设木路。木路之法简而易行，所置木式如大方木梁，其车轮有两种：一为辅轮，宜配折边式之车，并令车不离其木梁；一为正轮，托车体之重，直行木面。若两轮相较，当以辅轮尤为合用。査辅轮乃西人普剌煞所创，倘正轮或断或脱，则仍可藉辅轮之力，而不至倾覆。有时道路弯曲，亦可径行。故为邮政计，宜于西北要区广造木路。况中国所产树木甚多，可饬地方官各按所辖地段采取沿路之木，以资造路。其便有六：木路之费较铁路省十之七八，举办自易，其便一。造车、修车较煤火之费亦省十之五六，其便二。铁路之面日久虽可翻用，不过一次，若木条则可翻二三次，其便三。造成木路所需时日约当铁路三分之一，是时亦可省，其便四。车行甚稳，公文、信件不致遗失，其便五。铁路宜直不宜曲，故须开山凿洞、绕道而行，若木路则弯路亦可行，可免开凿之费，其便六。木路已成，将来若铺以铁，便成铁路，是木路实铁路之先基也。盖全地大势譬之人身，土地犹肌肤也，财货犹膏血也，而文报之往返犹脉络之贯通也。不有邮政以联之，则跬步之间无殊千里，偶有睽隔，声息不通。尪羸跛躄之夫，岂足与马足、车轮争强斗捷哉？识者亦可以憬然悟矣！

　　附　《泰西邮政考》

　　欧洲风气未开之时，往来信件或用舟船，或用驴马，任百姓自为携带，与国家绝不相干。道光十四年，法王以军书被误，知民间寄信总不可凭。且当时送信之资轻重靡定，但视路之远近以为衡。物件之重在一百磅以外者，概不寄带。其余每件在五十里内，信资银一佛郎，此就十磅内重物言之。若十磅以外至三十磅，则收一佛郎半。三十一磅至五十磅，收两佛郎。若过十磅，则当由物主自送。法王见民间通信一事种种未便，爰自设文报局，并代民间寄信，物件不寄。后数年又专设寄物件之局。各国见所行甚善，争相效之。迨火船、火车通行，始将寄送物件之局归并火车、火船公司，由国家督办，并严民局寄信之禁：无论官、商、兵、民，凡文件、札信、日报、书籍，均归国家公局代寄，是为邮政开创之始。初或有海关兼办，后则专人司理，推广章程。又创售卖信花之法，中国俗名人头。其信四方式，每方约大半寸，由局中自造，上盖印花。初行时间，有分价值五、六等十数等者，如百里内若干，千里内若干。后则嫌其纷杂，一律改定：凡在国中送信，无论一里之内，千里之外，皆一律英洋五分。此就本省送至本省言之也。若隔一省则加五分。若送至外国更加五分。近日邮务通行，生意大为起色，故再减其价：本省只收三分，外省则收五分，他国则收一角。如有信须寄外国者，但购一角价之信花粘贴信上，即万不虑或有遗失也。其余物件则须称其轻重，惟书籍、公文、国纪、日报则只收三分之一。茗、烟、酒、食品则须倍之。此近日邮政之大略也。