卷八·工政·开矿下第一百零八

　　各国之富，全赖矿产。英国矿产最饶，其国亦最富。昔有西人尝谓：山西煤矿共有一万四千方里，约可得煤七十三万万兆吨，以天下各国岁用三百兆吨计之，可供二千四百三十三年之用，且白煤居多，较美国白煤更坚。至于铁，则光绪二年曾有英国矿师郭斯敦遍历楚疆，勘寻矿脉，十七年又有名谢高礼者赴青、齐査验诸矿，皆云矿产甚多，五金遍地皆是。可知中国之矿不亚于泰西，特开采未能得法耳。试观漠河金矿，自李秋亭太守捐馆后，经理乏人，所得甚为有限。青溪铁矿，潘镜如观察督办时，初用小炉试办，颇获利益；及用大炉，诸多窒碍。云南铜矿虽由唐鄂生中丞悉心开采，而近亦未见起色。开平试办之细棉土（俗名红毛坭）​，所聘洋匠虽大书院出身，因尚无历练，以致所烧之土，成数甚少，不敌洋产价廉，亏耗停工。朱翼甫观察所开之三山银矿，陈昆山司马所开之潭州银矿，均为矿师所愚，亏折颇多。至于直隶平泉、石门，安徽池州、利国，山东潍县诸矿，则等诸自桧以下矣。其有把握者，以开平煤矿、大冶铁矿为最。查开平煤矿有九层可开，其煤质之佳，甲于他处，南北洋兵轮、招商局船所用，大半取给于此。惜糜费颇多，不及日本煤获利之厚。大冶之铁，由比国化学师白乃富验得，其苗甚旺，每百分中可得纯铁六十三分，与英之红色、法之棕色等矿不相上下，惜未能于相近之地寻有炼焦炭之煤矿而后开办，且熔铁厂不设于产铁之处，而设于汉阳，故亦糜费多而成本重。以上各矿督办、总办者，虽然精明，奈非其所长，未能深知矿师之优劣，遂致为人欺朦。可见创办一事，非素精其事而又专心筹虑周密者，必多中蹶也。可不慎欤！

　　夫中国之矿既如此之多且佳，则致富之道莫善于此。惟是矿产地中，采之非易，而识之更难。矿有层次浅、深之别，必先明夫地学，而后可以辨其苗。矿有体质纯杂之殊，必先谙夫化学，而后可以区其类。近来泰西地学较前益精，谓地球土石皆由层累而成。一为新时石层，二为白石粉层，三为鱼子石层，四为得来斯层，五为比尔米安层，六为煤炭层，七为旧红砂层，八为昔卢里安层，九为甘比里安层，十为老林低安层，十一为化形石层，十二为花刚石层。土脉高下，各有其位，考订既确，能知其矿在某层，不至贸贸然开采，枉费经营。若夫熔炼之法，则非化学不为功。盖各矿皆含杂质，如养、硫、碳、磷之类是也。未谙化炼，则不能得其纯质，且火候或致不齐，坚脆必难如度。中国开矿往往不明乎此，任意高谈，动人听闻。及至兴工开采，每由择地不善，以致徒劳无功。即或偶有所得，又苦于熔炼不精，全不合用。惟有聘请外洋矿师来华指示，然前此中国开矿，未尝不请矿师，惜来者皆南郭先生一流人物，名曰矿师，实则毫无本领。盖西国上等矿师，在彼本国各有职司，安肯远涉重洋，为人作嫁！其有甘于小就者，决非上等矿师。然则如之何而可？曰：当由总署咨行出使大臣，访明彼国著名矿师曾经开采有实效者，不惜重聘，延订来华，则西人亦未尝不为我用。如将来中国矿师多而且精，不必求诸外人，自然更无以上等弊矣。

　　有教士由山东致书西字报馆云：​“迩来中倭和局已成。中国急应兴利除弊，力冀自强，庶为上策。东省地方六千五百英里，人民三十（千）万，可谓地广人稠，甲于他处。无如利之所在，不知振作。即如开矿一节，获利最多，乃竟置诸不顾。不知者以为因民间惑于风水之故，然我则谓大半皆为官长所误。盖华官性最畏葸，而心又贪婪，若令矿务一兴，工匠必多，工匠既多，颇易滋事，官甚畏之。如开办后矿苗既旺，官又思欲分肥，多方剥蚀，设法侵渔，以致半途而废者甚多。数年前离金州三十里之某处银矿，离本处一百四十里之铜矿，又一年前有友在省所开之铅矿，类皆旋开旋止，徒费经营。仅存某煤矿未停，亦以捐税太重，挑费太巨，势渐不支。他如兖州有土人私开银、铁各矿，非不得手，奈屡为官长所阻而止。故以目前矿务而论，东地富商甚夥，固不必官长集资开办，无如动辄必为官长掣肘，遂至有利难图，有心人甚为惋惜。且铁路未建，车价甚昂，每日需洋一角五分，仅能行英路二里之遥，合华路六里。当中倭未用兵以前，有“广甲”轮船一艘往来烟台羊角浦一带，专运芦席等物销售，驳力既省，获利稍丰。近自此轮停驶，贸迁者不便殊多。我西人旅华有年，甚欲使华民同沾利益，奈中国积习已深，苦于爱莫能助，言之不胜扼腕云。​”吁！彼教士亦世之有心人哉！中国之官视同秦越，而外国之人代为惜之，不亦深可慨哉！

　　中国矿务不兴，利源未辟，其故有二：一由于官吏之需索，苟苞苴未至，必先托辞以拒，或谓舆情未洽，或谓势多窒碍，恐致扰民，由是事卒难行，每多中止。一由谬谈风水者妄言休咎，指为不便于民，以耸众听，于是因循推诿，动多掣肘，而有志于开矿者不禁废然返矣。

　　夫开矿为中国一大利源，奈何任其蕴而不宣，坐致穷困！此犹富者积粟满仓，而反嗟无食也。今各省理财之人，明知中国煤、铁、五金诸矿为至旺至美，而竟不能立时开掘者，皆为风水所格。谬悠之说，信之甚坚，积习相沿，牢不可破，以形家者言，遵守奉行，同于圣贤经传；一孔之人凭其目论，若以为吉凶之来，其应如响。使其说而诚，何以郭景纯为千古葬师之祖，而不能保其身？后世之擅青乌术者，何以其子孙未闻有富贵者？其虚诞伪妄，不待明者而知之矣。

　　试观法人在越南开煤矿、筑铁路以裕富国之谋，而其国益强；日人近拟赴台湾开五金各矿，将来其国必益富，皆不闻为风水所阻。故欲图富强，必先开矿，奈何徇俗流之见，而甘于自域也哉！中国既不能自开，徒增外人之垂涎。于以叹信风水而阻止开掘者，乃外人之功狗，而中国之蟊贼也。至于西人之所讲风水，则大异于是。西人所至，通商开埠，但择四山环绕，风静水深，以备停泊，舟舰可翼安稳而无虞。其所居之屋宇，只求其高燥轩爽，敞朗通达，街衢洁净而已。若择葬地，止卜高原，远于民居，多植树木以泄秽气，且多数十家同葬，俟葬满再择别处。从未闻开矿辟路而专讲风水，以致多所窒碍者也。日本不讲风水，国祚永久，一姓相承至数千年。欧洲不讲风水，富强甲于五洲，其商民有坐拥多资，富至二三百兆者。由是言之，风水安足凭哉？是宜有以革之。秉国钧者，盍加以剀切谕导，用辟其谬，藉以转移风气哉！