卷八·工政·垦荒第一百

　　中国伊古以来，以农桑为本。内治之道，首在劝农。阡陌广开，闾阎日富，似于耕作垦荒之事，我行我法，得以自用其长矣。以天下大势论之：东南多水，农功素勤水利，农田宛存古意，故漕米百万，上贡天庾；然地狭人稠，民力将竭。西北多旱，民情素惰，偷安视息，收成之丰歉，一听之于天；土旷人稀，未垦之荒土、荒田以亿万顷计。如东北之吉林、黑龙江，正北之热河、河套，西北之科布多、新疆南北两路之罗布淖尔等处，绵亘千里，一望无边，土著不识耕耘，地利终于废弃。外如西南川、滇、桂、粤之边境及广东之琼州，东南之台湾内山各处，榛芜未辟，遗利尚多，疆吏漠不关心，动为外人侵占。而内地烟户过密，生齿日蕃，土地之所生几几乎不能自养。古圣王处此，其裒多益寡、酌盈剂虚者，必有其道矣。

　　比年大开海禁，闽、粤之蒸庶出洋谋生者，实繁有徒，以致南洋各埠、新旧金山、英、美、西、葡各国设立苛例，杜绝华人；在彼者亦逼作苦工，流离困辱。中国之边境苦无人以实之，而忍听吾民之逼迫羁栖，飘零海外，窃以为非计也。

　　夫有人有土、有土有财，自古已然，于今为烈。混同江东二千里之地，徒以无人开垦，广远荒凉，置同瓯脱，故俄人不费一兵，不折一矢，泰然而窃据之，而东三省之边防日棘。使当日者有十万华民耕牧其地，则俄人不敢过问，国家永保边陲，何至重烦朝廷之东顾哉？

　　乃今之言边防者，汲汲然言选将，言练兵，言筹饷，言制器，而不能言移民垦荒以实其地。谁与我守此疆圉，而防人侵轶乎？千里馈粮，士有饥色。虽有精兵名将，又岂能不饮不食、枵腹荷戈以与敌争此土乎？故垦荒一事，不知者以为老生之常谈，知者以为切时之要策也。

　　谓宜通饬边疆督、抚，将沿边荒地派员探测，先正经界，详细丈量，必躬必亲，毋许疏漏，绘图贴说，详细奏闻。然后综计，一夫百亩，招募内地闲民携家前往。籽粮牛种，官给以资；舍宇堤防，官助其力。附近各省通力合作，岁筹闲款，移粟移民，边帅抚恤招徕，勒以军法。四五年后，酌量升科。三时务农，一时讲武，仿屯田旧制，设官分治。或将军、流以下各犯分别远近，酌给资斧，准其携眷远行，以实边塞，且可驱莠以化良矣。

　　此其间有数利焉：内地贫民免迫饥寒流为盗贼，一利也。边陲要地自开遗利，免启戎心，二利也。他日敌人侵轶我疆，边民各保身家，人自为战，三利也。比年整顿海防，饷力已竭，安有余力以顾边防？如此则兵出于民，饷生于地，四利也。沿海贫民即可移垦台湾、琼州各处，何必远适海外，为人轻藐欺陵，五利也。

　　林文忠之言曰：​“泰西各国不足虑也，终为中国大患者，其俄罗斯乎！”近日俄人费万万帑金以修西伯利亚之铁路，阴谋诡计，行道皆知。而中国惟西北一边空虚最甚，自吉林、黑龙江袤延以达于西藏三万余里，安能日日应敌，处处设防？除此移民实边，更无善策。而功非旦夕所能竟，事非晷刻所可成。非朝野上下间一德一心，得人而理，期以廿载，不能收安边克敌之功。曲突徙薪，今日已恨其晚矣。若之何苟且因循，坐使万里疆陲他日束手而失之强敌也？

　　中国官尊民卑，民欲望官之颜色，几不可得。官于所辖之境，地数、人数茫无所知。集绅董而谓之曰：​“尔其勤民务农。​”出一示以晓之曰：​“尔其勤于播种。​”甚或假权差、保，藉端肆扰。今欲兴农，必须通饬各州、县，略分言情。不问何人，有事来谒，从容接见。或肩舆，或扁舟，或徒步，任意出外。一县之中分东、南、西、北为四乡，委精化学、种植及测量之人，亲历陇亩。凡村镇若干，河港若干，山林若干，高田若干，低田若干，已开垦若干，未开垦若干。考察天气、土性，何处宜种植，何处宜牧畜，何者耐水、耐早，何者宜北、宜南。或知某处有矿，均绘成图，详细注明。再进士、农、工、商中之年老诚朴者，咨询一切，清查某村、某镇，士若干，农若干，工若干，商若干，客籍若干，游民若干，姓某名某，记之于册。一县情形如指诸掌，后至者由地保随时禀报，每年仍下乡一次。所有荒芜之区，有业主者限以三年垦熟。过限不垦及无主者，入官。就荒田之等差，分上、中、下三则，令民领垦。第一年领垦费，上则每亩给钱若干，中、下视此递降。三年而升科，税如熟田。或有富户集股领垦，无论多寡不须领费，分荒田之等差，准予五年至十年而后升科。领垦之人，国家例有奖励，垦愈多，赏愈加。或赏以职衔，或给以田土，免税若干载，以旌其劳。自然荒芜悉成腴壤矣。