晚同子公渡净寺，觅阿宾旧住僧房。

译文
　　从杭州武林门向西行走，远远看见保叔塔高高耸立在层峦山崖上，心绪早已飞到西湖之上了。午时进入昭庆寺，喝完茶，就划着小船进入西湖。（只见得）四面的山峦色彩如黛，春花的光彩好像少女的容颜，柔和的春风好像醉人的米酒，湖水的波纹好像平滑的绸缎，刚一抬头，已经不由得眼花缭乱，如醉如痴了。这时想用一个词语来描绘（眼前美景），却终不可得，大约好像东阿王梦中初遇洛神时那样精神迷离恍惚吧。我游西湖的经历从这一次开始，万历二十五年二月十四日。

　　晚上同子公一起坐船来到净慈寺，找到弟弟阿宾曾经住过

　　袁宏道在万历二十五年（1597年）春被准解去吴县县令之后，乃畅游惠山、西湖、五泄、天目、黄山等东南山水名胜，将其所见所感形诸笔墨，创作了不少游记美文。其中描述杭州西湖山水风光及泛舟湖上的散文有十六篇之多，此文为第一篇，概写第一次游览的总体印象。

　　杭州之美，美在西湖山水；西湖之美，又美在西湖畔星罗棋布的景点，诸如南北高峰、灵隐寺、孤山、岳坟、九溪十八涧、湖心亭、龙井等皆是。这一篇《初至西湖记》是袁宏道乍见西湖美景后作的。他生长在湖北，荆楚山水与江南山水风格有别，而西湖则宛如江南山水顾盼流辉的眼睛，自然使作者心醉目迷。武林门在西湖之东，从武林门出，西行不久，便可望见兀立于葛岭之上的保俶塔，转过葛岭便是西湖，而袁宏道的心早已飞越葛岭、来到湖上。他对即将见到心仪已久的西湖有期待、也怕失落。存有这样的情感，袁宏道反而不急着去游西湖了，他们先在昭庆寺喝了一会茶，然后才坐小船游湖。

　　西湖美景名不虚传。但见近湖的山色如美丽的

　　此文先写作者望保叔塔而“心飞湖上”，溢出惊喜之情；游湖时“不觉目酣神醉”，更是把自己的身心融入湖光山色之中，进入了“物我合一”的境界；再以曹植惊遇洛神作譬，把西湖看作美人，流露一片爱意。全文用记叙和描写相结合的手法，行文洒脱清新、流转自如，把一名初游者为西湖之美所伏的心理过程很有层次地展现出来。