庄周家贫，故往贷粟于监河侯。

译文
庄周家境贫穷，因此到监河侯那里去借粮。监河侯答应道：“好的！我将要收到封邑的租赋税金，收到后借给你三百金，可以吗？”庄周气得变了脸色，说：“我昨天来的时候，听到路中间有呼救声。我环顾四周看到车辙中有条鲋鱼困在那里。我问它说：‘鲋鱼，你（在这）做什么呀？’它回答说：‘我是东海水族的臣民，你有一升半斗的水救活我吗？’我说：‘好的！我将要到南方去游说吴国和越国的国王，引过西江的水来迎接你（回东海）好吗？’鲋鱼气得变了脸色，说：‘我离开住惯了的地方，就无法生存。（现在）我只要能得到一升半斗的水，就能活下去。你却说出这样的话来，还不如早一点到干鱼市场来找我！”

　　此文叙写庄子与监河侯之间关于借贷的对话。庄子因贫困向监河侯借粮，监河侯承诺等收到封邑的税金后再借三百金，庄子则以鲋鱼急需斗升之水救命的比喻，讽刺监河侯的空话与不切实际。这篇寓言说明人们期求得到的帮助是具体的、实在的、有诚意的，而不需要任何甜言蜜语；见死不救还用慷慨动听的空话装扮自己的人是令人深深厌恶的。当别人有困难时，就要诚心实意地去帮助，耍嘴皮子说空话，没有任何意义，也解决不了任何实际的问题。