卷三

　　元年八月戊戌朔。

　　己酉，谍报长兴侯耿炳文领兵三十万驻真定，都督徐凯领兵十万驻河间，都督潘忠、杨松营莫州，其先锋骁勇者九千人已据雄县，肆虏掠。上率师御之。

　　壬子，至涿州，屯娄桑，令军士秣马蓐食。晡时，度白沟河。上曰：​“今夕中秋，彼不虞我至，必酣饮自若。乘其不戒，可以破之。​”促诸军速行。夜半至雄县，围其城。城中既觉，登城大骂。我军愤恨，黎明攀缘而上，遂破其城。上亟下令戒诸将勿杀。诸将怒其骂，尽诛之，获马八千余匹。上责诸将曰：​“吾举义以安社稷，保生民，岂容杀哉？尝谕若等毋嗜杀人，今辄敢违令以坏我事！夫多杀适坚人心，使人皆畏死尽力以斗，一夫捐命，百夫莫当，何以成事功也？且非但不能成事功，亦非自己之福。昔曹彬下江南，未尝妄杀，其后子孙昌盛；其好杀者，子孙往往绝灭。今虽拔一城，所得少而所失多矣。​”诸将皆叩头谢罪。上度潘忠、杨松在莫州，未知城破，必引众来援，谕诸将曰：​“吾必生致潘、杨。​”诸将未喻，遂命谭渊领兵千余，先度月样桥，伏水中，约忠等已过桥，闻炮声即起据桥。渊言水中恐难久伏，上令每军取茭草一束蒙头，以通鼻息。又令勇士数人伏路侧，望忠等接战即举炮。渊如上旨。上登城遥望，忠等果至，出师逆击之。路旁炮举，水中伏兵亦起据桥。潘忠等败，急趋桥不得，我军腹背夹击之，生擒潘忠、杨松，余众多溺死。

　　上问忠等：莫州军马几何。忠云：​“尚有战士万余，马九千余匹。今闻臣败，必走，急取可得也。​”上率精锐百余为前锋，趋莫州，径薄其营，悉降之，尽获其人马辎重。明日回军，驻白沟河，语诸将曰：​“今潘忠等被擒，众皆败没，耿炳文在真定，必不虞我至，不设备。我由间道出其不意，破之必矣。​”诸将称善。适炳文麾下小将张保者来降，请为前锋自效。上问保：​“炳文所领军几何？​”保曰：​“三十万，先至者十三万，半营滹沱河南，半营河北。​”上给张保马，遣之归，且教保佯言身败被获，守者困，遂脱系，窃马以逃，仍声言我军将至。诸将请曰：​“今由间道，不令彼知，盖掩其不备，奈何遣保告之为备？​”上曰：​“不然。始不知彼虚实，故欲掩袭之。今知其半营河南，半营河北，则当令知我至，其南岸之众必移于北，并力见拒，我一举可尽败之。兼欲使知雄县、莫州之败，以夺其气。兵法所谓‘先声后实’者也。若不令其知，径薄城下，纵能胜其北岸之军，南岸之众乘我战疲，鼓行渡河，是我以劳师当彼逸力，胜负难必。且人委身事我，当推诚任便，纵在彼有反侧，去一张保，于我何损哉？​”诸将无敢复言。遂引兵而西。

　　辛酉，至无极县。上以敌众我寡，欲试诸将勇怯，乃召问举军所向。有云且往新乐以观敌势。上曰：​“新乐僻在一隅，吾逗留于彼，锐气以馁，敌引众来战，势力不均，若等且度能胜之否？今直抵真定，敌众新集，纪律未定，人心不一，乘我士气方锐，可一鼓而破之。​”诸将或然或否，惟张玉与上意合力赞之。

　　壬戌，未至真定二十里，获采樵者，询知炳文军惟备西北，其东南无备。上率三骑先至东门，突入其运粮车中，擒二人问之，其南岸之营果移于北岸，由西门而营，直抵西山。上将轻骑数十，绕出城西，先破其二营。适炳文送使客出，觉之，奔还，急起桥，我军散断桥索，不得起，炳文几被擒。其麾下登城大骂，相距二百余步，上引满射之，应弦而獘，城中惊惧。炳文出城迎战，张玉、谭渊、朱能、马云等率众奋击之。上以奇兵出其背，循城夹击，横透敌阵，炳文大败，急奔入城。军争门，门塞不得入，相蹈藉死者甚众，乃自相斮，然后得入，而阖门自守。丘福等杀入子城门，闭，乃退。其左副将军驸马都尉李坚领众接战，我骑士薛禄引槊剌坚坠马，挥刀斫之，坚大呼曰：​“我李驸马也，勿杀！”禄生擒之。其右副将军都督甯忠、左军都督顾成、都指挥刘遂俱被擒。斩首三万余级，积尸塞城壕，溺死滹沱河者无算，获马二万余匹，俘降数万，尽散遣之。有二千人愿留不归，上从之。薛禄缚李坚来见，上让之曰：​“尔本亲戚，非有怨仇，亦从奸臣，何也？今日之罪可逃乎？​”坚顿首祈哀，命械送北平。须臾，将士缚顾成来见，上曰：​“尔皇考旧人，安得亦为奸臣所使？​”成泣曰：​“老臣实为奸臣所逼，无所逃罪。幸见殿下，如见太祖。然老臣不死，犹得效报。​”遂命释成缚，赐之衣。上闻降者谋叛去，悉召至，谕曰：​“人之情，去家则有父母妻子之思。尔等如有之，即明以告我，给尔资粮，遣送出境。若不告而逃，为逻骑所获，尔必不免矣。​”降者皆叩头言：​“本无此心，蒙大恩得生全，方思图报，安敢怀归？且归亦宁得休暇不劳瘁乎？实无此心。​”上曰：​“尔曹皆皇考赤子，吾举兵政图安利之耳。尔此来固非出本心，亦非朝廷所命，但为奸臣驱迫，不得已也。吾岂忍伤之？尔今欲留此固善，但父母妻子不知尔存亡，日夜忧悬。尔但依吾言悉归。​”众复叩头领留，曰：​“虽孱弱无勇，愿随军庶效报分寸。​”上曰：​“吾此举非志于攻城略地，不过欲诛奸恶数人。及为奸恶所使而不顺者，诛之，吾众足矣，不须尔曹。​”遂悉遣之。于是一路喧传而南曰：​“殿下不嗜杀人，待降者思之父母。​”闻者皆喜，而赴战者率无斗志，兵刃稍接，多释来降矣。上语诸将曰：​“昔周公诛管蔡，三年罪人乃得。今奸臣弄兵，谋危社稷，罪浮管蔡。吾举兵诛之，赖将士奋义效勇，所向克捷。然罪人未得，尔等久慕露于外，能无父母室家之思乎？凡事必先劳而后逸，必翦除奸，肃清朝廷，乃与尔等解甲韬戈，以图休息。​”诸将叩头曰：​“主忧臣辱，主辱臣死。今日殿下为宗社之故，披冒风霜在外，臣等敢以私家为念哉！”

　　丙寅，攻真定二日未下。上曰：​“攻城下策，徒旷时日，钝士气。​”遂命班师。

　　建文君闻耿炳文败，始有忧色，语黄子澄曰：​“柰何？​”子澄对曰：​“兵家胜败常事，无足虑。今天下全盛，士马精强，兵甲坚利，粮饷充足，取之不竭，用之有余。区区一隅之地，岂足以当天下之力？调兵五十万，四面攻之，众寡不敌，必成擒矣。​”曰：​“孰堪将者？​”子澄曰：​“曹国公可以当之。前不用长兴侯而用此人，岂有失哉！”遂遣曹国公李景隆代之。

　　初，谷王橞遁还京师，齐泰等虑辽王植、宁王权为上之助，建议悉召还京。惟植至，遂遣敕削权护卫。