卷七·兵政·边防三第七十九

　　古之边患不过一隅，今则南、北、东、西几成四逼矣。古之御戎不过数国，今则书文车轨遍及五洲矣。自非总揽全局，必不足以御人。苟非思患预防，亦不足以立国。是故防边之道虽以防俄为急，而列强属土毗连中国者，亦不可以不防。

　　鄙人目击时艰，孤怀忠愤。前奉檄赴南洋各邦侦探敌情，遂历越南之西贡、金边、暹罗之都城，英属之新加坡、槟榔屿等处，纵横万六千余里。东南尽海，西极印度、孟加拉，北至滇、黔之边境。轮舟来往，一苇可杭。道光季年，海氛四起，英、法二国以兵舶侵扰。南洋如暹罗、越南、缅甸，精华繁盛之区，先后为他人所据。

　　我云南一省，五金矿利甲天下，英、法觊觎已非一日。特三国蔽其外，未能径入藩篱。今暹罗虽存，受制英、法，越南已为法占，缅甸复被英吞，是云南一隅绝无屏翰之可恃矣。尝闻英、法遣员游历黔、滇、西藏、缅甸、越南诸境，绘图具说，简要精详。并见英铁路图，以深贡为始基，向北直穿缅甸全境，由蛮暮入云南永昌；又迤东行，穿葛亮、老挝，经缅甸三境，由阿瓦京城会英铁路，入云南永昌；又迤北行，穿越南北圻，由天洞山入云南蒙自县境。英、法蓄谋已数十年，曩曾探悉外情，密禀粤中大帅，势必争先恐后，二国火车将交萃于滇境。滇中兵燹甫息，库藏空虚，倘不及早防维，一曰强邻入寇，何以应之？是宜亟筹固滇之策也。

　　大滇之永昌、思茅、蒙自，以及毗连缅、越各要隘，皆须镇以良将，守以精兵，多筑坚台，广列巨炮，克敌利器，精益求精。今滇省所用枪、炮购自西国，委员由粤、沪解往，所费甚巨，重大之炮，难逾峻岭。转运之艰如此，何如就省创设机器局，购置西国合用之机器，延请西国精于机器之人，教我华工自行制造。一切枪炮、军械日新月盛，则守御之具无虞缺乏矣。更开采五金各矿以充军饷，绝敌人之窥伺，壮边塞之声威，则地宝之丰出为世用，何至呼庚呼癸，动费川、湖协济之款哉？

　　至西藏与印度毗连，英人于数年前兴兵侵据我独脊岭外地千余地，嗣后订立和约：水西流之地皆归印度，东流之地归于西藏。番民虽不服，无如何也。今英人设埠通商，渔其货财，利其土地。盖藏地遍产五金，绰思甲土司地连俄境，与蜀之打箭炉诸处，金沙、银矿随在皆有。英之游历者处处搜采泥石，携之而去，垂涎之意，行道皆知。苟非刻刻提防，安不忘危，整顿边防，开采各矿。西藏不保，蜀境岂能久安？

　　或谓：​“泰西各邦，款关通市，不过贪利而已，原无兼并之心，岂愿中外战争致为贸易之碍？各国公论亦可畏也。​”不知英夺缅甸，法并越南，一朝铁路告成，窥衅云南，进扰西藏，入图巴蜀，兵由陆路，势若建瓴，并不扰及通商大口，贸易何碍？各国何词？然则筹备之方，其可缓乎？

　　《孙子》云：​“毋恃其不来，恃我有以待之。​”御敌者以自强为本，以自守为先。不能战，安能守？制器难，练兵难，筹饷难，得良才以制器、练兵、筹饷，则难之又难。兵法曰：器械不精，以其卒与敌也；兵不习练，以其将与敌也；将非才武，以其军与敌也。可不慎欤？西藏、川、滇现虽安堵，积薪厝火一发难收，未雨绸缪，是所望于深识远虑之君子。