第十回 唐太宗阴司脱罪

　　御书房内，棋盘之上黑白子交错，杀机暗藏。太宗与魏征对弈正酣，恰是午时三刻——那泾河老龙断头的死期。忽然间，魏征双目紧闭，身子微微前倾，竟趴在棋盘上沉沉睡去。太宗心中记着梦中对老龙的承诺，见状非但没有呼唤，反倒暗自松了口气：​“这般正好，拖住他一时，老龙或可逃过此劫。​”

　　不过一炷香的工夫，魏征猛然惊醒，扑通一声跪倒在地，叩首道：​“臣方才一时晕困，竟在御前奏对时睡去，望陛下恕罪！”太宗连忙扶起他：​“寡人不罪，爱卿许是连日操劳，乏了。​”话音未落，殿外传来急促的脚步声，秦叔宝、尉迟敬德二人手持一个血淋淋的龙头，大步流星闯入殿中，掷在太宗面前。

　　太宗惊得面色煞白，颤声问道：​“此乃何物？​”秦叔宝躬身回奏：​“启禀陛下，方才十字街头凭空落下这颗龙头，微臣不敢隐瞒，特来奏报。​”太宗猛地转头看向魏征，眼中满是惊骇。魏征再次叩首，坦然道：​“陛下，此乃泾河老龙之首。那老龙触犯天条，玉帝命天兵将其绑在斩龙台，传旨令臣监斩。臣方才并非真睡，而是魂魄离体，在梦中将其斩之，故龙头落于虚空，坠于长安街头。​”

　　太宗闻言，只觉一股寒意从脚底直蹿头顶，心中又惊又悔，勉强定了定神，令秦叔宝将龙头悬挂在市肆之上，晓谕百姓。

　　群臣退去后，太宗忧心忡忡地返回后宫，只觉浑身不适，当晚便病倒了。

　　二更时分，太宗在朦胧中睡去，忽见泾河老龙披头散发，浑身是血，怒目圆睁地扑了过来，死死拽住他的衣袖，嘶吼道：​“唐太宗！你言而无信！说好救我性命，却纵容魏征斩我！还我命来！还我命来！”

　　太宗吓得魂飞魄散，拼命挣扎却挣脱不开。就在这危急关头，一道金光闪过，观音菩萨现身，厉声喝道：​“孽龙休得放肆！唐王乃真龙天子，你自身犯罪该死，休要在此纠缠！”老龙被金光击退，恨恨地瞪了太宗一眼，转身化作一股黑烟，往阴司而去——他竟要去地府告御状，讨个说法。

　　太宗猛然惊醒，冷汗浸透了龙袍，口中不住地喊着“有鬼”​，吓得宫中太监宫女一夜无眠。次日天明，百官入朝，却见龙椅空悬，太后传旨召医官入宫，众人才知太宗病重。三五日后，医官从宫中出来，面对群臣的询问，摇头叹息道：​“圣上脉象已乱，恐是回天乏术了。​”众臣无不惊惶失措。

　　忽闻太后有旨，宣徐茂公、鄂国公尉迟敬德、护国公秦叔宝三人入宫。三公奉旨进殿，见太宗躺在床上，面色惨白，气息微弱，连忙行礼问安。太宗虚弱地说道：​“朕寝殿门外，每到夜间便有鬼魅呼号，吵得朕日夜不宁，恐惧万分。​”

　　尉迟敬德上前道：​“陛下宽心！今晚臣与叔宝披挂在宫门守护，看哪个鬼魅敢来作祟！”

　　是夜，秦叔宝、尉迟敬德二人身着铠甲，手持兵器，威风凛凛地守在宫门之外。太宗这才得以安睡，一夜无事。如此守护了几晚，太宗不忍二将日夜操劳，便命画工画出二人的真容，贴在宫门之上。说来也奇，此后夜间竟也安稳无虞。可没过一两日，后宫后门又传来“乒乒乓乓”的砖瓦声响，似有鬼魅作祟。太宗无奈，又命人画了魏征的真容贴在后门，这才彻底清净。

　　只是太宗的病情日渐沉重，已然到了弥留之际。就在这时，魏征上前奏道：​“陛下，臣有一事，或许可保陛下长生！”太宗虚弱地抬了抬眼：​“朕已病成这般模样，还能有救？​”魏征道：​“臣有一友人，名唤崔珏，现任酆都判官，常在梦中与臣相会。臣已修好书信一封，陛下带往阴司，将书信交付与他，他必定会放陛下还阳。​”

　　太宗接过书信，贴身藏在袖中，不久便瞑目而逝。魂魄离体后，太宗只觉身子轻飘飘的，不由自主地往幽暗之处行去。行至一片荒郊野岭，忽见一位官员身着官服，跪倒在路旁，口称：​“陛下驾到，微臣崔珏有失远迎，望陛下恕罪！”太宗一愣，问道：​“你便是魏征的友人崔珏？​”崔珏叩首道：​“正是微臣，昔日与魏征丞相乃是至交。​”太宗大喜，连忙取出书信递给他：​“爱卿快些看看，魏征托你救朕性命！”

　　崔珏展开书信，看罢后笑道：​“陛下宽心，有微臣在，定保陛下还阳！”话音未落，远处传来一阵仪仗声响，十殿阎罗率领众鬼吏，亲自前来迎接。太宗与十王相见礼毕，分宾主坐下。秦广王率先开口，面色严肃地问道：​“陛下，泾河老龙在阴司状告你，说你亲口许诺救他，却反纵容魏征将其斩杀，可有此事？​”

　　太宗连忙辩解：​“朕确曾梦见老龙求救，也应允过救他。次日朕特意宣魏征入宫对弈，想拖住他行刑时辰，谁知他竟在梦中斩了老龙！这乃是曹官的神机妙算，老龙自身犯罪该死，并非朕之过错啊！”十王闻言，相互对视一眼，命崔珏取来生死簿查验。

　　崔珏急步转入司房，翻开生死簿一看，只见太宗名下赫然写着“贞观一十三年，寿终”​。他心中一动，取出浓墨大笔，在“一”字上添了两画，将“一十三年”改成了“三十三年”​，随后捧着生死簿呈上。十王从头细看，见太宗尚有二十年阳寿，当即笑道：​“陛下勿忧，泾河老龙犯罪当诛，与陛下无关。如今陛下阳寿未尽，可即刻反本还阳！”太宗闻言，连忙躬身拜谢。

　　十王命崔珏与朱太尉一同送太宗还魂。太宗边走边问：​“朕宫中老少，不知是否安好？​”十王道：​“俱都安好，只是陛下御妹，寿元恐已不久。​”太宗再次拜谢：​“朕返回阳世，无以为报，谨以瓜果相奉，答谢诸位阎王。​”

　　辞别十王，朱太尉手持引魂幡走在前面，崔珏紧随太宗身后。太宗举目望去，只见前路昏暗，并非来时之路，不由得心生疑惑：​“崔先生，这条路不对啊！”崔珏道：​“陛下有所不知，阴司只有来路，没有去路，如今需从转轮殿出身，方能还阳。​”

　　太宗只得跟随二人前行，一路穿过阴山、十八层地狱，又渡过奈何桥，来到一座城池之前，城门上写着“枉死城”三个大字。刚到城门口，便见一群无头无尾的鬼魂蜂拥而上，拦住了去路，个个面目狰狞，哭嚎着索要性命。太宗吓得魂不附体，拉住崔珏的衣袖颤声道：​“崔先生，这可如何是好？​”

　　崔珏镇定道：​“陛下莫怕。这些鬼魂皆是六十四处烟尘、七十二处草寇，尽是枉死之人，心中有怨。陛下只需给他们些钱钞，便可过去。​”太宗苦着脸道：​“寡人空身而来，哪里有什么钱钞？​”崔珏道：​“陛下有所不知，河南开封府有一人姓相名良，他在阴司存有十三库金银。陛下可立一纸文约，向他借一库金银，回转阳世后再还他便是。​”

　　太宗依言，立下借据，借了一库金银。崔珏将金银分给众鬼，又道：​“陛下返回阳世后，可举办一场水陆大会，超度这伙孤魂，也好化解他们的怨气。​”众鬼得了金银，又听闻将有超度法会，纷纷散去。崔珏令朱太尉摇动引魂幡，带着太宗穿过枉死城，往转轮殿而去。

　　诗曰：

　　魏征梦中斩龙王，太宗未得救其殃；

　　老龙不忿阴司告，唐王一旦命申亡。

　　幸得判官崔珏救，复增阳寿放还乡；

　　路逢冤鬼相阻绝，广借金银买命长。

　　不知太宗能否顺利还阳，且看下文分解。