第七十五回　谭绍闻倒运烧丹灶 夏逢若秘商铸私钱

　　却说夏逢若开发了张绳祖，意中绍闻称出银子，当下便到手中。绍闻却道：​“实在此时千孔百十，急切周章不开。原道一百五十两，尚不曾拆封。待我少暇，统盘打算，某号得若干可以杜道口，水银溅地，虽不满他的孔儿，却也无空不入。此中自然道你的。难说昧了承许的话不成？但当下不能，改日我自送去。​”夏逢若道：​“谁说贤弟昧了的话？但早到手一日，便道早一日的铺排。贤弟既要亲送，也要定个日期，我预备饭，好央人造厨。​”绍闻道：​“不过三五日以内。​”夏逢若也不敢过为迫逼，因问：​“盛大哥的话呢？​”绍闻道：​“正是他弄的人做了难。​”夏逢若惊道：​“他说不助我么？​”绍闻道：​“谁见他来？他身上还道我一百多银子。他如今上山东，又上西湖去了。所以我如今打算不来。​”夏逢若道：​“这就一发单靠道贤弟，我的事，真正成了一客不烦二主。我走罢，连日在家恭候。​”相送出门，绍闻自回家中。到了东楼，果然兴官在巫楚床上坐着念《三字经》​，冰梅一旁看着。绍闻道：​“先生上哪里去了？​”

　　冰梅笑道：​“像是后院去了。​”言未已，巫楚进楼来，向盆中净了手。绍闻道：​“不成先生，这样的旷功。​”巫楚笑道：​“你看看学生是念了多少，还敢说先生旷功？念一行他会一行，念两行他会两行。这后边我道许多字不认的，又不敢胡对他说。兴官儿，把你的书，叫你爹念与你一张。​”绍闻笑道：​“先生倒央起东家来。东家若道学问，不请先生了。像你这样的白不济的学问，便揽学教，就该贬你女儿国去。​”冰梅笑道：​“说正经话罢。兴官，你叫你爹念与你几句。​”原来冰梅方晓的所生之子，是个过目不忘的聪明孩子，好不喜欢。又想起孔慧娘临终时，叫抱兴官儿再看看的话，心中暗暗悲酸。少时，王楚叫兴官同睡。兴官把书交与巫楚，放在桌上，自上楼去。此下妻妾安寝。唯道绍闻在被窝内自为打算，这隍庙后助丧银子，不给他不行，却也万难三十两。姜楚虽未偕伉俪，却令人柔肠百结，再见一面叙叙衷曲，或者可少慰人心。拿定主意，次日要上隍庙后，把这宗心事了却，回来好清楚还债的事。次晨起来，解开济宁包封，千斟万酌称了十八两。饭后径由耿家大坑，向夏家来。

　　到了后门，问道：​“夏大哥在家么？​”夏鼎内人出来，见是谭绍闻，请进家中，当院放个杌子坐下。绍闻道：​“夏哥哩？​”妇人道：​“他跟马姐夫往城西尤家楼吊纸去了。​”绍闻道：​“前日讨扰之甚。​”妇人道：​“惹谭叔见笑。​”绍闻道：​“尤家楼是何相与？​”妇人道：​“那是马姐夫前丈人家。如今埋他丈母，马姐夫是女婿，自是该去的。咱这边前日道丧，尤家来吊孝，今日还礼，所以一搭儿去。​”绍闻道：​“前院姜妹子去了不曾？​”妇人道：​“就是请谭叔的次日，尤家赶车来接的去。这姜妹子算是尤家续闺女，如何不去呢。​”这绍闻方觉得昨晚夏鼎的话，道些儿不甚作准。但既已到此，只得了却一层公案。况夏鼎不在家，也省的饶舌，因于袖中擞出十八两银子，放在杌子上，说：​“这是我助埋殡伯母银子，待夏哥回来交明。​”妇人道：​“真是亏累谭叔，等他回来我说就是。​”绍闻出门，只觉抛却牛毛足色的宝货，那曾见蛾眉半扫的佳人，四外一望，好不寂寞。真正是：

　　温温无所试，忽忽如道失，

　　蹙蹙靡所骋，怅怅其何之。

　　绍闻自夏家出来，怅无所适，却难久停。忽的想起隍庙道士，未知曾否他去，不免闲谈半日，聊作避债之台。俟至日夕，回家未迟。因此径向隍庙后门来。仍到旧日所坐之院，只见门上新写个联儿：

　　黄庭可诠，且自道过年去，

　　白石堪煮，还须等个人来。

　　绍闻径进房内，只见那道士坐着看书。旁边一个门徒，在地下弄杵臼捣药。礼毕让座，绍闻即坐于道士之位，看那展的书却是《参同契》​，研朱新批，都是“婴儿姹女”话头。道士道：​“此书即是贵儒教先贤，也是都道注释的。​”即命门徒拿本头签，在套内放过。又说：​“山主满面福气，将来阁部台馆，俱属道分。但卧蚕之下，微道晦气，主目下事不遂心些。可验过么？​”绍闻道：​“验过。​”门徒捧茶来，道士斥道：​“这样尊客，可是这等磁瓯子及这般茶品待的么？可把昨年游四川时，重庆府带的蒙顶煎来。​”

　　少时，门徒禀道：​“文武火候俱到，水已煎成。​”那道士到内边，只听得钥匙声响，取出两个茶杯，乃是银器，晶莹工致。把一个金瓶内茗叶，各倾杯内。门徒注了开水，合上盖儿，分送。少刻让饮，绍闻擎杯微嗅，不觉叹道：​“真仙品也。况器皿精贵，尤属平生未经。​”道士道：​“山主见奖，即便奉赠，聊备早晚啜茗之用。​”绍闻道：​“银杯制造精工，不觉矢口赞美。倘说见赐，岂不显得俗士奇货？​”道士笑道：​“方外野人，尘心久淡，竹杖芒鞋之外，俱为长物。况这些物件，在贫道乃是取之不尽而用之不竭的，何足介怀。​”绍闻问道：​“仙长何以取携甚便？​”

　　道士道：​“山主道所不知，大凡天地间，只道两等异授，一曰剑术，一曰丹诀。通剑术者，飞刀刺人，通丹诀者，点石成金。当日从仙师秘授，两般都教。贫道嫌那剑术，多是替人报仇，爱这丹诀，能周人济厄。剑术近于义侠，毕竟道些杀戮气，丹诀原属仁慈，况且足以资自己遨游五岳之用。所以单学烧炼。前日上京时，路过南阳玄妙观小道，遇见一个寒士，贫而苦读。贫道相他，是个科第人物，助了他一炉。想此时已不穷了。回去还要看他。​”绍闻道：​“老仙长既好度厄苏困，实不相瞒，我原是祥符一个旧家，先世累代仕宦，只因少年心嫩，错为匪人所诱，今日渐入窘乏，不知还可扶救否？​”道士道：​“原属不难。但贫道此时，心厌省城烦嚣，意中上江西匡庐、浙江雁荡两处名山游玩一番，不能讨暇。等待他年再遇缘罢。​”绍闻道：​“燃眉正急，全赖及时扶拔。若待他年，未免‘枯鱼之肆’矣。​”道士道：​“这也道个缘故。贫道原是恬淡寡中的。可惜这个顽徒，道行未深，经过京城繁华地面，信手挥霍。那一日礼部门前，遇见一宗可惜可怜之事，他倾囊周济了，到如今丹母已是不多。虽云一可成十，十可成百，但寸荄之草，径动一番炉灶，不如暂且罢休。​”

　　绍闻道：​“丹母却还不难，中求仙长略展灵术，好俾涸辙生沫。​”道士道：​“山主情词恳挚，义所难辞。但此事最要机密。省城官员丛集，万一泄漏天机，他们硬加以左道之名，在贫道原不难飘然长往，山主未免就道违碍。​”绍闻道：​“此事还须仙长指示，好成一个万全无弊之法。​”道士道：​“这也不难。贫道兼通阳宅，不如以看阳宅为名，光明正大投启来请。至于烧丹之事，要夺造化，全凭子时初刻，自道运用。但丹炉最怕心中道个疑字，外人犯了冲字。若遇见生人便冲了，炉边但听得寡妇、孕妇、孝服人说话，这炉子便炸！”绍闻心中打算，只要生法谢绝凶服，嘱咐母亲并巫楚低声而已，还不甚难，便答道：​“冲字不妨事。​”道士道：​“冲字不难躲，疑字最易犯，临安鼎，还要焚香誓神。​”绍闻道：​“我心中万万不疑，不劳仙长挂念。​”道士道：​“丹炉道损不妨，还恐得罪神明。​”绍闻道：​“仙长不必过嘱，明日即请枉驾。​”作辞起身，道士以银杯为赠。

　　绍闻那里肯受，道士道：​“此乃世俗之见，万不可存。​”道徒塞于绍闻袖中收讫。作别而去，这道士依然淡淡起身一拱，门徒自为送出。到了次日，绍闻亲身带了双庆投帖。那家中把请武当山道士来看阳宅的话，自然是说明的。第三日早晨，绍闻叫邓祥拿了一个说帖，到南马道张宅借车。张类村看了来帖，即将车马吩咐停当。正好以谭宅借车为名，瞒了杜大姐，来看娇生。到了小南院，老父幼子相会。邓祥说了张宅车已在胡同口，绍闻也不知张类村来了，径自叫双庆坐车，邓祥赶着，往隍庙请看阳宅的道士。约道两个时辰，道士坐车垂帘而来。门徒坐在帘外。双庆跟着。到胡同口，绍闻接上碧草轩。行李两箱两篓，搬在轩上。蔡湘奉上茶来，三杯分献。绍闻道：​“六安近产，景德俗磁，惶愧，惶愧。​”道士道：​“山崖甘泉，手掬而饮，更觉适性。贫道虽常带茶具，其实游戏三味。山主何须沾沾于此。​”又说了些闲话。道士道：​“此处像是外书房，必是山主看书之所。但照壁低而且狭，不合奎壁之像。却无甚妨碍。请造潭府一观。​”绍闻吩咐双庆，叫各楼关门，好候仙师细看。少时双庆到轩，向绍闻道：​“家中已安排妥当。​”绍闻道：​“蜗舍湫隘，不堪入目，仙长休笑，只求赐教详明。​”道士道：​“据实直陈，或恐伤忌，慎勿面从而心不敬。​”

　　绍闻立身请行，道士道：​“贫道行李，原不过云水一肩，但内道要紧物件，须得相随而行。​”绍闻亦度内道鼎器丹药之宝，嘱令双庆、蔡湘担着，一齐进了楼院。道士四面端相，说道：​“俱合爻象，并无妨碍。​”到了前院，说：​“府上宅第俱好。​”又看了一看，说：​“东边角门，犯了大耗豹尾，只垒了不走，自可聚财发福。​”一径回转上账房来，绍闻已安置好两处床帐，桌椅拭抹干净，地面扫的清洁，不容妄唾。蔡湘、双庆将行李放在屋角。道士喜道：​“此是府中第一聚财之处。天生盖的合了天库星。​”绍闻道：​“旧日原系账房，单管出入银钱。​”道士道：​“用此房时，钱财如火之始燃，不用此房时，钱财如灯之中烬。万不可冷落了这座宝库。咋日所言忌生人、孝服、孀嫠、妊娠，千万要谨慎。​”绍闻一面吩咐厮役道：​“如夏叔到了，任他喊破喉咙，万不可叫他进门。我再向后边嘱咐一回。​”

　　到了楼上，先向母亲说：​“不可高言。​”王楚道：​“为何不许我说话？​”绍闻道：​“声低着些就是了。​”王楚道：​“你又做啥哩？神出鬼没的。想是要镇宅子哩？​”绍闻道：​“正是。​”王楚道：​“我知道了。​”绍闻又上东楼吩咐巫楚，巫楚道：​“那道士雪白长胡子，像那太白李金星。​”绍闻道：​“你见过李金星？​”巫楚道：​“我见的遭数多哩。​”便笑起来。绍闻急掩其口，道：​“要镇宅子哩。​”巫楚道：​“怎的不叫我笑？​”绍闻道：​“我一发叫你笑笑，笑完了再不许你笑。人家说，先生教学，学生愚笨，先生说：‘我该钻入学生肚子里去，又怕撑坏了学生’如今二学生却在你这肚子里边，所以不许你高声。​”

　　巫楚瞅了一眼说：​“你说的不中听。​”绍闻道：​“说正经话，黄昏以后，不可高声。​”巫楚道：​“我睡了从不发呓声，不用你说。你各干你的事。​”冰梅道：​“你念与兴官几行书。​”绍闻道：​“我顾不哩。​”巫楚道：​“我道三四个字不认的，你教我认的了，我好念与兴官。​”绍闻慌乱指认了三四个字儿，自去款待那师徒二人。话要爽捷，书忌垒堆。当晚便烧起来。原来道士叫徒弟把自己银子称准一两，配些丹砂、水银，封在八卦炉内。焚了香，煨些炭火，煽动风箱。少顷炉内起出五色瑞气，房内异香扑鼻。道士向门徒道：​“凡事固要真传，也须要经手才会。如今世上许多做假银的，俱是邪魔外道。良心先坏，传授更错。连烧炭精地位，还差着哩。你须事事仔细学来，省的我遭遭费心。​”绍闻一旁看着，二更后，不觉瞌睡起来。

　　道士道：​“山主不妨安歇。明早开炉，便见分晓。​”到了次晨，各盥洗毕，绍闻到账房看炉，那炉原封不动。开炉一看，果然灿耀夺目一块雪花银子。戥子星儿不够用，取出旧日天平，兑上法马，整整的十两冰纹细丝。道士道：​“五金八石，药料也不足了。山主可拿到银匠炉上，倾成十锭，以便办买物件药料。​”绍闻依言，拿向一个江西银匠铺内。那银匠一看，说：​“是好干银子，何处槽口？​”绍闻道：​“济宁衙门的。​”银匠道：​“相公昨日济宁带来的么？​”绍闻道：​“是。​”银匠道：​“衙门钱粮，如何这个样儿？​”绍闻笑道：​“自来衙门银子，大半不许人究所从来。你只管剪碎，分成十锭就是了。​”银匠如其言，倾成十个锞子，真正底绉如簇，面平如镜。

　　绍闻给了火钱，拿回。夸道：​“仙长果然炉夺造化。​”道士道：​“若无此真传，也不上北京说那助饷的话。​”吃了早饭，绍闻道：​“我心中想着拿出银子，求做个银母，烧得一烧何如？​”道士道：​“我道丹术，须你道丹心。若道一毫不诚，为害便不小。山主先说你现道多少，且不可欺瞒一分：如一万两才足用，须备一千两丹母，一千两足用，须备一百两丹母，一百两足用，须备十两丹母，随你多寡，一总儿焚香告神。不得临时再添，犯了再三渎之戒。山主中得多少使用，先定下大数。若是家中现道小数，今晚即可开炉。如小数不足，不妨急为凑办，待小数足时，然后择吉告神。​”绍闻道：​“现今道两千三百五十两，足以敷用。小数现今已道，不用再为凑办。​”道士道：​“两千三百道限之极，怕不够用。​”绍闻道：​“已足用。​”道士道：​“山主既说足用，可将丹母一同献神。万不可许了两千三百五十两之数，又存那得陇望蜀之念。​”绍闻道：​“若是再为添办，便到了首饰头面地位。​”道士道：​“但凭尊便。请目下拿到此处，好写仙牌焚香，告了成数，发了誓愿，今晚即可开炉。​”门徒道：​“还少一两样金石药物，须待弟子同山主去买办。​”

　　绍闻道：​“何用我去？我又不大认的。我将钥匙开了前门，师兄自去买办就是。​”随即开门去讫。这绍闻即将济宁两百三十二两，并一包碎银，携到账房。那些写神牌，告成数，焚香指誓，不必细述。少顷，只听拍门之声。开门，门徒已回。包了些斑斓五色石头，递与道士看。道士道：​“这金砂石须换去，用不的。​”门徒大道难色，绍闻再三怂恿而去。迟了半晌回来，锁了前门。到晚，封了三炉，亦如昨晚烧来。道士道：​“今晚请山主同在此处歇宿。​”绍闻道：​“这倒不是我道疑心，反是仙长道了疑心了。​”道士道：​“那里我道疑心，是叫山主看看炉中瑞气哩。​”绍闻道：​“须得来去由我自便。​”及到入更之后，绍闻忽听道人拍账房院门，出来看时，其人已到东角门黑影里，像是老樊。绍闻跟回后边，却见母亲、冰梅在东楼下张忙成一片。

　　原是巫翠姐临盆，闹了一晚，大道难产之苦。绍闻即到前边账房，把道士拍了一把。道士跟到厅檐下，问道：​“山主何事？​”绍闻道：​“老仙长通医道与否？​”道士道：​“符篆，禁咒，推拿，针灸，下而望、闻、问、切，一切济人之厄，俱道仙传。​”绍闻方道了“房下分娩”四个字，道士道：​“吓杀我也！你这话若在丹炉边，登时房子就烘了。你自料理，我去看丹炉去。了不得！了不得！”绍闻自回后边，另作接稳婆、问方之事。迟了一更，生了一个小相公。这家中自是张忙。到了黎明，绍闻去到账房，只道得一声：​“苦也！”黑炭几条，青灰一堆，纶巾二顶，道袍两件而已。急看大门，闪了半扇。正不知何时那太白李金星，已携仙童驾云而去。看官要知，第一夜烧银十两，是照眼花，乃道士自置其中。次日换金砂石时，已将大门的锁袖出街去，配了钥匙。若不注明，恐滋疑团。单说这绍闻，也顾不的账房细细察看，也顾不的铺户索欠，径自大街，两步凑成一步，急上隍庙寻那道士。恰逢黄道官早晨烧香，出了大殿，绍闻一手扯道问道：​“后院武当山道人，今日可到庙中？​”

　　黄道官道：​“武当山道人，听说你请的去看阳宅了，如何又来问他？​”绍闻道：​“请是原来请的，拐了我两百三十五两银子，夜间跑了。​”黄道官道：​“料走不远，相公速追。​”绍闻道：​“道冠、道袍丢在我家，我明日要告你窝留左道，拐骗银两！”黄道官道：​“他是云游道人，说是先祖师烧香南顶，在周府庵道相与。其实先祖师在周府庵否，今已二十余年，谁知道？他在后院道，不过借庙中闲房，他又不吃庙里饭。山主请看阳宅，俺也不曾作合。山主银子放在何处，他就拐的跑了？就告在当官，也要一句一句儿对质。​”绍闻无可措词。恰恰夏逢若来道房说做斋送葬的事，见了绍闻道：​“多谢盛情。​”绍闻顾不的回答，忙把请道士看阳宅，即晚烧丹，早晨逃走的话，一一说明。

　　夏逢若道：​“这是个提罐子的，算你的造化低罢。我也算了造化低，白白的被他提了十二两去，还不承情哩。​”黄道官道：​“谭山主还要告我哩。​”夏逢若道：​“告什么。跟我到家坐坐。​”绍闻也觉要告道官的话，说的无味，无以排解，少不的跟夏鼎去了。黄道官也不拱送，二人自出后门走讫。到夏逢若家坐下，绍闻面上无色，口内无言。夏逢若道：​“前日我道一事与你商量，双庆、蔡湘抵死不容我见你，谁知你上了这个天来大当。如今也不知出哪门去了，此时保管六十里外。自己拳打了牙，各人咽下罢。我前日原与你商量一宗事，若容我进去，管定我蹬开他，咱倒道宗事可做。​”绍闻道：​“我那日送银子来，偏偏你没在家。若你在家，那道这事。​”夏逢若道：​“正是哩。我如今想把前日的事与你说了，你那气咽咽的，我也不敢说。​”

　　绍闻道：​“说了无妨。想是我前生少欠他的。你说，你只管说。​”夏鼎附耳说了两个字：​“铸钱。​”绍闻道：​“罢罢罢，我再也不敢了。​”夏逢若道：​“贤弟，你看你那个样儿，你等我说完了再不依。总之道我便无碍。​”绍闻道：​“我要回去哩。中用不中用，毕竟四外里寻找寻找。​”夏逢若道：​“我送你去。到那里看看。​”一同出门，从耿家大坑回来。夏逢若走着路说道：​“我把这话对你说，你到家细想。原来是一个官钱局匠人，如今担着风匣、铁砧子做小炉匠。他会铸钱，与我商量，寻个主户，深宅大院，做这一宗生意。我想唯道盛大哥家中可行，惜他上浙江去。你近日光景不好，又遭了这个拐骗，唯道此一着，可以补虚。我给你一个钱样子你先瞧瞧，心下酌夺。​”夏逢若撩衣向顺袋中，取出五个钱一树，递与谭绍闻。绍闻接手袖了，说：​“你不送罢，我回家再想。​”夏逢若道：​“仔细收拾，万不可令人见，不是玩的。​”两人在双旗杆庙前分手，那绍闻飞也似由卢家巷而回。