1.
臣最初指战俘或被征服者。
1.
臣则左之。注
——西汉·戴圣《礼记·少仪》
1.
臣,谓囚俘。 郑玄 注
臣,谓征伐所获民虏者也。 孔颖达 疏
1.
臣,谓囚俘。 郑玄 注
臣,谓征伐所获民虏者也。 孔颖达 疏
1.
臣之所以受义於牵者,盖臣本俘虏之称……盖囚俘人数不一,引之者必以绳索牵之,名其事则曰牵,名其所牵之人则曰臣矣。
——现代·杨树达《臣牵解》
2.
指奴仆或臣子(古时多指男性奴隶或臣下),参见‘臣妾’一词中的对应释义部分(表意类似群体成员)。
2.
更具体的说时,臣是家内奴隶。
——现代·郭沫若《奴隶制时代·驳〈实庵字说〉》
3.
君主所管辖的百姓。
3.
在国曰市井之臣,在野曰草莽之臣,皆谓庶人。
——战国《孟子·万章下》
3.
率土之滨,莫非王臣。注
——《诗·小雅·北山》
3.
《尔雅》曰:“率,自也。自土之滨者,举外以包内,犹言四海之内。” 王引之《经义述闻·毛诗中》
3.
受有臣亿万,惟忆万心;予有臣三千,惟一心。
——《书·泰誓上》