后汉书·寇恂列传(节选)

　　寇恂字子翼，上谷昌平人也，世为著姓。恂初为郡功曹，太守耿况甚重之。

　　王莽败，更始立。使使者徇郡国，曰“先降者复爵位”。恂从耿况迎使者于界上，况上印绶，使者纳之，一宿无还意。恂勒兵入见使者，就请之。使者不与，曰：“天王使者，功曹欲胁之邪？”恂曰：“非敢胁使君，窃伤计之不详也。今天下初定，国信未宣，使君建节衔命，以临四方，郡国莫不延颈倾耳，望风归命。今始至上谷而先堕大信，沮向化之心，生离畔之隙，将复何以号令它郡乎？且耿府君在上谷，久为使人所亲，今易之，得贤则造次未安，不紧则只更生乱。为使君计，莫若复之以安百姓。”使者不应，恂左右以使者命召况。况至，恂进取印绶带况。使者不得已，乃承制诏之，况受而归。

　　乐羊为魏将而攻中山。其子在中山。中山之君烹其子而遗之羹，乐羊坐于幕下而啜之，尽一杯。魏文侯谓堵师赞曰：“乐羊以我故而食其子之肉。”答曰：“其子而食之，且谁不食！”乐羊罢中山，文侯赏其功而疑其心。

古公亶甫，积德垂仁。
思弘一道，哲王于豳。

太伯仲雍，王德之仁。
行施百世，断发文身。

伯夷叔齐，古之遗贤。
让国不用，饿殂首山。

智哉山甫，相彼宣王。
何用杜伯，累我圣贤。

齐桓之霸，赖得仲父。
后任竖刁，虫流出户。

晏子平仲，积德兼仁。
与世沈德，未必思命。

仲尼之世，王国为君。
随制饮酒，扬波使官。

　　古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事、思来者。乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见。

　　仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。草创未就，会遭此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠色。仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责，虽万被戮，岂有悔哉！然此可为智者道，难为俗人言也！