赵将军旌序

　　公，世儒家子也。大父起家进士，父亦以制科著。少好读书，已，去学剑，习虎、豹韬诸书。年十九，即以策谒蓟辽梁大司马，司马收置幕下。会辽左虏警，司马遣事辽阳李大将军，将军又奇之。已而，大将军斩虏首千级。公与有功，以材官奏捷神宗皇帝。时天下无事，惟念虏。李将军善战多功，皇帝茂之，宠赉将军，而授公登州卫镇抚，赐衣一袭、馔一案、银酒器一具，亦异数也。已，任蓟镇冷口关提调，再任白羊城守备。居无何，又改旧州守，皆以勤廉知名。夫他地余未至，舅氏陈将军筑城冷口，余省过之，一墙外皆沙漠。俯城堞下，瞰降人嗷嗷索饮食，络绎其间。中有流水垒石当之，可凭而过也。余心悲中国制驭无长虑，愀然而叹。今天下少戚大将军，防御忘死生、多战胜，又孰如李大将军！蓟辽间安若无事，恐不可知，粤十年余遂决裂，令人深想两大将军。而冷口诸地，亦安常获勤廉如公者哉？已，又任保定松棚路都司，再任河间沈阳营游击将军。未几，以失投刺贵人罢去，遂不肯复出。噫！公为人恂雅不似武人，《诗》所谓温其如玉者也。太史公传李广悛悛口不能道，辞死之日，知不知皆尽哀识者，以为善论将。公为将二十年，家居至不能备车马，亦安之。公岂武人哉？夫人任姓，出邑名族，性淑恬。公廉于官，爱士卒。孝友克著，皆其相也。公束发为将三十余年，归里又三十余年，相继卒。澹泊勤劬如一日，信公偶也。余生也晚，先大夫倦游归，与公作社饮，公又与余叔有子女好，公之子紫水为叔氏婿。余与紫水交，交章之知，过于亲戚。每读其制义，如紫气海生澜，名士风流，不可概见。公故艰于子，而有如是子，行迈迹王父，公为将之所获不已奢哉！邑将旌公与公夫人。噫！是可旌也。

　　商於子家贫，无犊以耕，乃牵一大豕驾之而东。大豕不肯就轭，既就复解，终日不能破一畦。宁毋先生过而尤之曰：“子过矣！耕当以牛，以其力之巨能起块也，蹄之坚能陷淖也。豕纵大，安能耕耶？”商於子怒而弗应。

　　宁毋先生曰：“《诗》不云乎？‘乃造其曹，执豕于牢，’言将以为肴。今子以之代耕，不几颠之倒之乎？吾悯而诏子，子乃反怒而弗答，何也？”商於子曰：“子以予颠之倒之，予亦以子倒之颠之。吾岂不知服田必以牛，亦犹牧吾民者必以贤。不以牛，虽不得田，其害小；不以贤则天下受祸，其害大。子何不以尤我者尤牧民者耶？”宁毋先生顾谓弟子曰：“是盖有激者也。”

了不知名姓，偶遇长安市。
片语忽相投，欢然结生死。

　　余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。

　　柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。

　　宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”

　　亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。