第七十七回　巧门客代筹庆贺名目 老学究自叙学问根源

　　却说巫来分娩，得了一个头生提胎，全家岂不喜欢？只因丹客提炉，铜匠铸钱，吵闹个盆翻瓮大，麻乱发缠，那顾哩这个悬弧大喜。此日已过三朝，巫宅方才来送喜盒。少时，巫来之母巴来同晚子巫守文来到。王春宇家喜盒也到，王隆吉跟母亲来了。巴庚、钱可仰、焦丹也攒了一架盒子抬来。俱将来人一处管待，即把王象荩所撇下新钱二百，搀兑了旧制钱，放了喜赏。德喜正发放犒从喜封，忽见宝剑夹个大毡包来到。德喜告于主人说，盛宅来送贺礼。绍闻叫到厅上，问道：​“你先回来了？​”宝剑磕了头，说：​“一齐回来了。​”绍闻道：​“你少爷有字来，说还这上浙江去，如何回来这样早？​”

　　宝剑道：​“少爷这替舅老爷送家眷，舅老爷怕少爷到杭州西湖上花钱，不想叫去。说河南俺家老太太年纪大了，二少爷年轻，别的家下没人，去了耽搁一年半载不放心，一定叫回来。适然山东本城亲戚们饯行，叫个昆班唱堂戏。内中有个老旦，一个副净，原在咱班上唱过戏。说山东这戏今这连箱卖。这两个人从中串通，就连人带箱买过来。​”绍闻道：​“怎的这个凑巧，人家就肯卖么？​”宝剑道：​“那也是山东大乡绅养的窝子班。因戏主病故，那老太太拿定主意，说戏班子在家住着不好，一定不论贵贱这卖。少爷看见两个旦脚又年轻，又生得好看，去了包头，还像女娃一般。声嗓又中听，一笴笛儿相似，一定不肯放。只费五百银子，当下交与一百两，剩下明年全完，批了合同文约，连箱全买了。少爷把那粗糙东西—虎额、龙头、龟盖、蟹壳，天王脸、弥勒头、旧头盔、枪、刀、锣、鼓、喇叭，以及一些旧蟒、旧女彩、旧头巾、破靴，分成四个箱，卖与历城县一个快头儿。那快头是得时衙役，也招架两班戏，一班山东弦子戏，一班陇西梆子腔。他给了四十两银买的去。少爷把这鲜明鼎新的，装成四个箱，交与咱家旧日唱老旦、副净的，押着箱，连人都回河南来。交与他四十两，做路上盘费。人人说这五百两，还不够当日十分之三哩。小的拿这毡包内，乃少爷送谭爷的人情：沂州茧绸两整匹，张秋镇细毛绒毡两条，阳谷县阿胶一斤，曲阜县楷芽一封。全不成什么东西，少爷叫谭爷胡乱收了，聊表远行回来的人意罢。​”

　　绍闻道：​“费心，费心。​”宝剑道：​“还有一句话，少爷说谭爷讨得闲，今日就瞧瞧去。​”绍闻道：​“我忙的了不的。因生一个小孩子，亲戚都来送喜盒，打算这两日就请客。​”宝剑又磕头叩了喜，订了明日到娘娘庙街的话。留宝剑吃饭，宝剑不肯，与了赏封去讫。那抬盒的也得赏而去。绍闻便到楼下，商量请客的话。王来道：​“女客已各回家，唯有你外母住下。如今且暂请吃个小面儿，到满月再请吃汤饼大面。​”绍闻道：​“凭娘酌度。​”王来道：​“我想当下且请送喜盒的客，我心中还想请几位未送盒的女眷，都是我心中丢不下的。趁这喜事，会合会合。但家中不比前几年丰厚，还这费个周章，你看怎的料理？​”绍闻道：​“过了明日再酌度。那盛大哥借咱一百二十两，明日我去看他，这到手里，任娘说请谁，我齐请来与娘会合。​”王来道：​“很好。​”

　　一夕晚景不表。到了次日，绍闻携德喜上盛宅来。适逢盛希侨、满相公具在门首看卸箱，一簇儿梨园都在。盛希侨见谭绍闻，一手扯住，只说：​“恭喜，恭喜，又得了侄子。​”早已走在厅上。绍闻方欲作揖，说：​“远路风尘，更谢多贶。​”盛希侨道：​“咱就不用作揖。也不用说我的话。你只说那一日做满月，我送戏。​”绍闻道：​“你不知我近日么，做不起满月。​”盛希侨笑道：​“你就不用说那话阻我的高兴。昨日宝剑回来，说贤弟恭喜，我已算计就了，我欠你一百二十两，今日先与你二十两，拿回去，且济手乏。你做满月我再送过一百两，把咱两个的账拉大。你不做满月，我就不欠你的了，算助我买箱，也一切拉大。​”盛希侨此话已将绍闻挟住，口中略有应允之意。盛希侨便一片声叫人请满相公来。

　　满相公上的厅阶，口中“恭喜！恭喜！”说：​“先忙着哩，没得作揖。​”到了绍闻面前作揖坐下。​“弄璋大喜，改日造府晋贺。​”绍闻道：​“偶尔添丁，何敢劳尊驾枉临。​”盛希侨道：​“咬文嚼字肉麻死人，快说正经话罢。我如今叫谭贤弟做满月，就唱这新戏。也不用那绫条子，纸对子，绸幛子，爽快送上一架围屏。到明日扎彩台子，院里签棚，张灯挂彩，都是你老满的事。​”满相公道：​“自然该效劳，我别哩会做啥哩。​”盛希侨道：​“如今先叫你写报单，抚台、按台、布政、按察照壁后四张，五门五张，你就写下十来张，使人贴去。​”绍闻道：​“戏便领下，屏却不敢领。生一个小孩子，如何大声张起来。​”盛希侨道：​“你也不用作难，不化你的什么。我有七八架屏，舍二弟分了四架，我还有四架。除玳瑁雕漆屏我不送你，别的你拣上一架，留下画，撕了旧文，张上新文。那日送去，体面不体面？​”

　　绍闻道：​“即令做满月唱戏，这屏我万不敢领。你且说屏文上写上啥哩？岂不叫人传笑。​”满相公道：​“这有何难，就做成老太太寿屏。​”绍闻道：​“家母生辰，去小孩满月，还差小半年，如何此日讲庆寿的话？​”满相公道：​“老太太年近七旬，不拘那一天，都是老人家的好日子，何必定然是生日才庆寿呢。如今庆在寿诞之前，央人作文，把生孙的事带上一笔，双喜同贺，岂不是你光前裕后的事业？​”盛希侨哈哈大笑道：​“老满，我服了你真正说话到家。你遭遭都像这个有才料，就是好白鲞，我还肯吆喝你么？​”满相公笑道：​“罢么，你平日吆喝过我不曾？休在谭相公面前壮虚光。​”盛希侨道：​“闲话少说。你去东院叫那两个旦脚来，管保谭贤弟一看，就把事定了。他也再不想玉花儿、九娃儿。​”满相公道：​“闲着宝剑做啥哩？​”盛希侨道：​“他两个下车时，你那两只眼还顾的什么。如今差你去叫，休这撇清。​”少焉，满相公领两个旦脚上厅来。盛希侨道：​“与谭爷叩头。​”

　　这两个新旦脚，看谭绍闻不像现在富商贵官气象，把腰略弯一弯，说：​“磕头罢。​”绍闻看两个时，果然白雪团儿脸，泛出桃花瓣儿颜色，真乃吹弹得破。这满月演戏之事，早已首肯了八九分，说：​“好标致样儿。​”盛希侨道：​“你还没听他唱哩，这嗓眼儿真真天生的一笴箫。贤弟唱了罢。​”绍闻略为沉吟，说：​“唱就唱。​”公子向满相公道：​“何如？​”旦脚道：​“且再迟几天。俺身上害乏困，略歇几日再去伺候。​”盛希侨道：​“傻孩子，谁叫你就唱哩。你看前日在舅老爷席上，陈老爷一连点了三出，那席上老爷们，都恼那个陈老爷不知心疼你。你两个唱了一出，爽利就硬不出来，陈老爷也自觉的没才料哩。我再对你说：如今你新来了，我还没吩咐厨下，你两个爱吃什么，只管对宝剑说，休因为脸儿生受了屈。你两个歇去罢。​”二旦款款去讫。绍闻道：​“你既极力怂恿，我齐认下。但我今手中无钱，巧媳妇难做没米粥，该怎的摆布？今日一总商量明白，将来好照着章程办理。​”盛希侨道：​“啥是章程，银子就是章程。‘火大蒸的猪头烂，钱多买的公事办’。老满，咱账房有多少银子？​”满相公道：​“前日二少爷补过粮银三十两，再没别项。​”盛希侨道：​“贤弟你且拿去铺排，这余下九十两，我再一次送去。​”满相公道：​“银子不用说了。屏用那一架哩？​”

　　盛希侨道：​“把西厢房放的那一架送了罢，说是成化年间沈石田的山水，我并看不出他的好处。把字儿撕下来卷起，另买缎子写文张在上面。这装满裱褙，贴锦边，买泥金，老满你统去早办。办完了，临时你好再办棚。​”满相公道：​“这宗除了做文、写金两项，我全揽下。至于约客照席，我是隔省人，也不能办。​”盛希侨道：​“那是夏逢若的事。他是钻头觅缝这照客的人，爽快就交与他。​”绍闻心中有王象荩打过夏逢若的事，怕惹出话来，因推故说：​“夏哥有母丧在身，孝服之中，如何办喜事哩？​”盛希侨道：​“他论什么事，叫他换衣服，不愁他不换。​”绍闻道：​“他这办理葬事，还托我求大哥帮助些须。​”盛希侨道：​“哎呀，可笑之极，我还未与他吊过孝哩。宝剑，你去对门上说，叫人请夏爷去。​”恰好夏鼎因王象荩打过，不敢再托绍闻，每日只打听盛希侨回来否。忽一日得了山东回来信息，径来娘娘庙街，口说看望，实希帮助。所以门上方请，恰到门首。一同进来，夏鼎见盛希侨磕下头去，希侨拉住道：​“来的妙，来的妙。前日失吊的话，我也爽利不说他。老满，你把方才商量的事，对夏贤弟说说。​”满相公遂把送屏庆寿诞、演戏贺弥月的话，述了一遍。

　　夏鼎道：​“我再也不敢管他的事，他家盛价厉害。​”绍闻怕说出打字，急接口道：​“王中不过与你抢白了几句。我彼时就陪过礼。你去后，我又叫至客厅，罚跪打了十竹板子。​”盛希侨道：​“陪了礼就丢过了，不许找零账。夏贤弟，这约客照席，都是你的。​”夏鼎道：​“我这殡先母，顾不的。​”盛希侨道：​“你的殡事且靠后些，办了一宗再办一宗。听说你还叫我帮帮，过了这事，我自有酌度。这老人家归天，真正是喜丧，丧戏一台，是不能少的。​”夏鼎道：​“可杀了我了，我如何唱的起丧戏。​”盛希侨道：​“放心，放心，有我哩。咱且商量这一台戏，你那事，改日再定日期。​”夏鼎见公子有了担承意思，说：​“任凭大哥酌裁。总是我没钱，未免发愁起来。​”盛希侨道：​“不胡说罢。您三个商量现在的事，我去东院看看这两个孩子吃了饭不曾。老满，你把银子交明，那东西是办事的‘所以然’，离了它，不拘怎的说，俱是干拍嘴。​”说罢离座上东院去了。

　　这三个商量，张类村做屏文，苏霖臣写金。满相公写报单，夏鼎贴报单。报单写的是：次月十五日，恭祝谭府王老太太七旬萱龄，并获麟孙鸿禧。至期亲友与祝者，预恳奉爵以申多寿多提之庆。首事盛希侨、夏鼎等同具当下商量，梗概崖略已具。满相公即将三十两付与绍闻，又将红报单十张付与夏鼎。满相公留饭已毕，二人欲向盛希侨告辞起身，满相公道：​“公子性儿，闹戏旦子如冉蛇吞象一般，恨不的吃到肚里。何苦搅乱春风，叫他各人自去闹去，我送二位走罢。​”二人果然不辞而去。却说绍闻叫德喜带了三十两回来。俗话说，酒助懦夫怒气，钱添笨汉精神。绍闻生长富厚，平日何尝把三十两在心，只为一向窘迫，捉襟肘见，便东涂西抹不来，所以诸事胆怯。今有银三十两，便觉当下少可挥霍。

　　到家上的楼来，见了母亲说道：​“娘，我这与你老人家做屏庆寿，还贺生孙之喜。​”王来道：​“离我生日还有小半年，怎样这样赶起早来？​”绍闻道：​“他们齐说娘得了孙孙，就趁着做满月，送屏送戏庆庆寿罢。​”王来道：​“备办不出来，比不的前几年，手头宽绰。如今米面猪羊酒菜都费周章。不如辞了他们好意，你只办两三桌酒，明日请请送礼的女客，还想多请几位久不厮会的，吃个喜面。到满月再请一遍，就算完了局。​”绍闻道：​“这个易的很。我即写帖子，明日叫人送去，后日通请何如？​”绍闻当晚即写了汤饼喜柬，次日差人分送。办了席面物件，唤来庖人厨役。

　　及第三日，果然女眷纷纷而来。第一起是巴庚女人宋来，钱可仰女人齐来，焦丹女人陈来，巫守敬新妇卜来，坐了一辆车而来。进了门，与王来为了礼，便坐巫来楼下去了。第二起，王舅奶曹来，王隆吉女人韩来，储对楼女人云来到了。第三起，周舅爷新妇吴来到了。—这原是谭孝移元配周宅，周孝廉去世太早，周来于归孝移，半载即赋悼亡。庶弟尚幼，所以素少来往。今周无咎已长，娶了新妇，算与绍闻有渭阳之谊，所以前日来送喜盒，今日不得不至。少焉孔缵经夫人祝来亦至。张类村夫人梁来说在小南院看相公，午时方才过来。又一会，夏鼎女人换了素服，携同姜来来了。姜来到了巫来楼下，只是偷瞧床上帐幔被枕，细看巫来面目脚手，此中便有无限难言之隐。少时地藏庵慧照也到了，拿了佛前绣线穿了制钱十二枚，说是长命富贵锁儿，王来喜之不尽。—此三位是绍闻未逢母命私请来的。惠师奴滑来，坐了一辆牛车，傍午方到。将近坐席时候，梁来自小南院过来。此时只候着盛宅的堂眷，白不见来。少刻宝剑来说：​“太太身上不好，改日讨扰罢。​”

　　方才肆筵设席，摆陈水陆。那女眷们看座奉盅，俱可意会。堂楼两桌，左边首座是梁来滑来，右边首座是巴来祝来，其余挨叙下来，是老樊伺候的。东楼两桌皆幼妇，南边首座吴来姜来，北边首座齐来陈来，其余挨叙下来，是赵大儿伺候的。且说堂楼交谈，这个说“亲家母恭喜”​，那个说“孩子好长身腰”​，这个问“乳食够吃不够吃”​，那个笑“明日没啥给小相公”​。内中也有叙家常、诉苦处的，剌剌不休。惟这东楼上，袅娜团簇，娉婷辐辏。这个看那个柳眉星眼，那个看这个蓉面桃腮。席面上玉笋露袖，桌子下莲瓣蹙裙。酒微沾唇，粉颊早生红晕，馔略下箸，罗带早怯纤腰。真正好看煞人。日至夕春，各席离座。堂楼上客，鸦阵欲寻暮投之处，东楼下客，蝶队各恋花宿之枝。王来虚套留住，众客各各辞谢。巴来爱女，仍旧住下。王妗奶曹来也住下了。别的出了后门，只听的笑语纷纷，各坐轿乘车而去。唯有姜来默然无言，跟夏鼎女人上车而回。此时慧照已成了新生小孩子师傅，起个法名叫做悟果。绍闻作揖致谢。又摆茶食，盘桓至天晚。王来款留，慧照道：​“老师傅去世，庵内无人。我有个徒弟，今年十五六岁，独自守门。我回去罢。​”

　　王来送了一盘子素食果品，说：​“捎回庵里与他师兄吃。​”慧照道：​“我到徒弟满月时再来。​”相辞而去。一夕晚景无话。及到次晨，绍闻想起议定张类村老伯做文、苏霖臣老叔写金的话，正当备席叩恳。写了帖子，放在拜匣。饭后携定双庆，登门送启。述了事期逼近，明日即邀惠临，二公俱应允了。及至请日，碧草轩搭椅围桌，爇炉烹茗，专候二位老父执光降。却说张类村瞒了杜来，说是宋门街有人请做屏文，早驾了车，直上萧墙街来。到了胡同口，进小南院来看杏花及小相公。先叫厨妪对说道：​“张爷已在小南院，等苏爷到了，一同进来。​”少刻，苏霖臣到轩，绍闻恪恭尽礼。差德喜请张类村。请过两次，只管说去，却不见来。及第三回，方才请到轩上。苏霖臣道：​“老哥好难请，候的久了。​”张类村道：​“老牛舐犊，情所难禁。​”苏霖臣道：​“老哥闲院极多，移近着些，早晚看看，岂不便宜？​”张类村道：​“若说这个房下，有什么妒忌，真正冤死他。只是拙荆老糊涂，心内没分寸，见小厮亲的太过火，把他形容的无以自存，所以惹起气来。朋友们外明不知内暗的情节，叫我白白的受人笑话。霖老，你说该怎的哩。​”

　　苏霖臣道：​“这个住法，毕竟难以为常。​”张类村道：​“我尝五更鼓自想，我这一生没有一点亏负人的事，怎该老来惹气。天之报我，当不如是。大约前生必有造下的孽，所以这个儿子不早生，偏晚生，不叫那个生，偏叫这个生。象如孝移公老哥，第二个孙子，比小儿只小三四个月，岂不是他为人正直，忠厚之报。​”二人攀谈，不觉日已傍午，绍闻排列肴核果品，举箸献爵，铺毡行礼。二公哪里肯受，拉不住，早已叩了下去。坐定说道：​“小侄母亲年过望六，戚友置屏相贺，再三推阻，适然小侄又生了一子，众人坚执不依。说齿届古稀，又有含饴弄孙之乐，定于次月十五日演戏称觞。小侄想这屏文，非张老伯不能做。这金字须劳苏二叔写。所以粗具菲酌，叩恳座下，万乞念我父亲旧日交情，无外小侄是幸。​”张类村道：​“贤侄你央我作文，就失打算了。我一生不会说假话，我原是个八股学问，自幼念了几篇时文，进了学。本经颂圣的题目读了八十篇，场中遭遭不走。那四经不曾读。​《通鉴纲目》看了五六本子，前五代、后五代我就弄不明白。如何叫我作古文？前二十年，就不会作，即令作出，必带时文气。如今又老、又惹气，只怕连时文气息也不能够有哩。贤侄为何不央你程大叔？他的古学渊深。只因他性情好古，怕见时文，所以他不曾高发。唯你娄老师家传，经史古文固这淹贯，究之举业功夫毫不间断，此所以桥梓继美。他如今济宁做官，远水不能解近渴，一定该央你程大叔。​”

　　绍闻道：​“只因小侄一向所为失正，程大叔性儿刚直，小侄不瞒二位老伯说，竟是胆怯近前。所以今日不敢相央。​”张类村道：​“我替你央。​”苏霖臣道：​“贤侄未曾央他，不如老兄你作了罢。​”张类村道：​“你只管写你的金，包管有一通好屏文就是。老朋友还有几个哩，说句话难说他不作。我再把家中老药酒送上一坛，他不作，舍不的我哩酒。​”苏霖臣道：​“若论写屏，也这费个商量。我的字不堪，如何写的？​”张类村道：​“我不敢作文是实话，你不敢写屏是假谦。你能写得两家字，一笔王字，一笔赵字，谁不知道？省城各衙门对子，各店‘经元’‘文魁’匾额，那不是官长请你写的？我只怕你眼花，下笔看不真作难。​”苏霖臣道：​“若说衙门对子、匾额，那不过是应酬字，肥润光泽就是好的。昨年钦差大人在西街尤宅做公馆，县公请我写对子。大人过去，尤宅请客，就趁这对子。那一日两席客，没人不夸这对子写的好。我身上只是肉麻。论起来，他们夸的是本心，我心里难过是真情。各人自己良心，如何能昧哩。​”张类村道：​“字学我不在行，人人俱说你的王字好，比你写的赵字还强。​”

　　苏霖臣道：​“这一发难为死人。赵松雪的字，我虽说不会写，去今不远，我还见过他的帖。若王字，并不曾见过他的帖，何凭空的羲献起来？​”张类村道：​“我见你案头有王字帖，都写的极好看。​”苏霖臣道：​“墨刻铺子里，单张八个大钱，裱成的五十文。那就是帖么？老侄，叫我写屏，这难为我出汗。​”张类村道：​“此处没朱砂，雄黄也为贵。只这写的肥，就壮观。​”张类村又向绍闻道：​“还有一宗话这商量。这屏文后边落谁的款，好顺着他口气作。​”绍闻道：​“既是老伯秉笔，就落上老伯款。若程大叔作文，就落上程大叔款也不妨。本是世交，自然言语亲切些。​”

　　张类村道：​“十二幅围屏，摹本缎子泥金字，后边落上祥符县儒学生员某人顿首拜撰。不但你这个客厅挂不的，万一有人借去用用，或是公馆，或是喜棚，人家看见，还有传虎头鼠尾的奇景哩。​”绍闻道：​“文昌巷我外父的款何如？​”张类村道：​“休说什么科副榜用不的，就是什么科举人也用不的，都是些半截子功名，不满人意的前程。总而言之，上头抬头顶格，须写得‘赐进士’三个字，下边年家什么眷弟，才押得稳。这话原有所本：我尝听前辈人说，有一位老先生由孝廉做到太守。晚年林下时，有人送屏幛的，这请这位先生的衔，老先生断断不肯。子弟问其故，老先生道：‘我读书一场，未博春官一第，为终身之憾。屏幛上落款，只写得诰授中宪大夫，这赐进士出身五个字白不得写。我何必以我心抱歉之处，为他人借光之端？’此虽是这位老先生谦光，亦可见举人、副榜、选拔、岁荐的功名，只可列与贺之班，不可擅撰文之位。若是秀才，不是每况愈下么？​”苏霖臣道：​“依我说，有一个人落的款，写上娄潜老，岂不是一事而三善备么？第一件，赐进士出身，第二件，现做济宁刺史，可以写奉直大夫，第三件，与孝移公旧称莫逆，这个款，岂不是有情有绪？​”

　　张类村道：​“很好，就是他。​”说话中间，珍错杂陈，酒肴互劝，席已终局。二公各承允而去。到胡同小南院门口，张类村道：​“我进去抱出小犬，大家看看。​”苏霖臣、谭绍闻门外等着。须臾，厨妪抱出一个丰面明眸的相公，望见二人，就跳着笑。苏霖臣接过来抱了，说道：​“真正杜工部诗上所说，徐卿麒麟子也。​”张类村道：​“怕尿在苏二叔身上。​”急令接过去，早已紫苏叶泡上童便半盏，兀自喜笑不住。苏霖臣代为欢喜。厨妪抱的进去，三人同至胡同口作别。张类村与谭绍闻复回至小南院门口，绍闻回家。张类村依旧进小南院，直待日夕，方才回家。此回单言类村、霖臣自道文字不堪入大雅之目，乃是虚中集益之道。有诗赞曰：

　　片长薄技且漫夸，淬砺还需各到家，

　　海内从来多巨眼，莫叫人笑井中蛙。