卷四·荆棘里

　　会稽周梦荃，襁褓中父客于粤，闽二十载，音问梗绝。周奉母命，往探父耗，水宿风餐，备极劳顿，行两月余，去粤界尚远。忽歧道窜豁谷间，荆棘万丛，迷天塞地。有衣冠者数辈，踯躅其中，刺足钩衣，若不觉其苦。周摄衣欲入，见一老人曳杖而来，问客何往？周以寻父对。老入曰：​“汝孝子也。宜走康庄，不宜入荆棘里。​”周问：​“若辈何为？​”老人曰：​“此辈平日名利熏心，趋热路，走快捷方式，自矜健步，故尔窜入荆棘，使彼一颠其趾。​”问：​“何不觉其苦？​”曰：​“世途上皆无形之荆棘，惟旁观者见之，而入其中者不知也。​”周曰：​“翁何不发慈悲愿，为若辈一剪除之。​”老人笑曰：​“荆棘里，旧有两径。吾已剪除一径，为忠臣孝子往来之地。无如若辈舍正路而不由耳。​”周询其处，老人曰：​“荆棘当前，回头是路。​”周一反顾，果见康庄大道，平坦如夷，遂遵道而行。两旁竹木，秀野可爱。老人曰：​“此王子罕孝顺竹，张茂先交让树也。​”至一渡，曰“义渡”​，中泊一舟，曰“慈航”​，萦绕者，皆源头活水，而波澜不起。老人挈周登舟达岸。

　　岸上树廉石，鎸金碧大字，类蝌蚪书，周不能辨。老人曰：​“俗传菩提善岸，即儒家所谓道岸也。​”

　　又行数里许，至一门，颜曰“不二门”​。遥望之，平如砥，直如矢，左右绝无旁径。老人曰：​“汝由此而去，无却步，无歧趋，勉强而行之，可终其身无荆棘矣！”遂去。

　　周由门而入，所履皆石径，光可鉴影，而无纤毫滑泽。从容翔步，初不甚劳。忽峭壁当前，老树缠藤，上参霄汉。周攀援而上，脱手堕如落雁。起视之，细草平坡，野花当路，又似别一境界。有负樵者，行吟而过。询之，乃粤之西山背也。急入城，探父踪迹，得之毗卢东院。盖父客游飘泊，无颜归里。相见，各述二十年事，抱持痛哭。粤人感周之孝，播传里党，恤以资斧而归。

　　铎曰：​“康庄大道，即从荆棘中辟之。可知善恶两途，相去不咫尺耳。危哉！”