第五十六回　小户女搀舌阻忠仆 大刁头吊诡沮正人

　　却说程嵩淑同众人在孔耘轩师，为谭绍闻说就拜亲周万为师，这些投启敦请的情节，人人单以意揣，也就不必琐屑缕述。

　　单说过了两日，亲周万到了碧草轩，谭绍闻叩拜，成了年世房受业门生。亲周万随了一个老师人，名叫耿葵，就收拾厢房为下榻之处，仍旧立起外厨，伺候师爷吃饭。谭绍闻每日回师三餐，上学读书。

　　亲周万已听过孔耘轩说的谭绍闻病痛，师弟相对过了十日，亲周万只淡淡如水。刻字匠人时常拿写稿来校正，亲周万正了差讹，匠人去后，亲周万已无多言。谭绍闻执书请教，随问就随答，语亦未尝旁及。这也无非令其沉静收心之意。

　　那一日谭绍闻领题作文，亲周万令作《​“为善思贻父母令名必果”论》​。脱稿誊真呈阅，亲周万极为夸奖，批道：​“笔气亢爽，语语到师。说父子相关切处，令人感注，似由阅历而得者，非泛作箕裘堂构语者所能梦见。​”因问道：​“尔文如此剀切，单以想见令先君师教。但昨日众先生俱言尔素行不谨，是何缘故？​”谭绍闻因把父亲临终怎的哭嘱的话，述了一遍。

　　一面说着，早已呜咽不能成声。亲周万道：​“你既然如此，何至甘入下流？​”谭绍闻道：​“总因心无主张，被匪人刁诱，一入赌场，便随风倒邪。本来不能自克，这些人也百生法儿，叫人把持不来。此是真情实话，万不敢欺瞒老师。今日即恳老师，为门生作以箴铭，不妨就为下等人说法，每日口头念诵几遍，或妄念起时，即以此语自省，或有人牵诱时，即以此语相杜。只求切中病痛，无妨尽人能解。​”亲周万道：​“这也不难。​”即令取过一张大纸来，叫耿葵洗砚研墨，谭绍闻对面伸纸，亲周万叉手而就，拈起笔来，写道：​“千场纵赌师犹富”​，此语莫为诗人误。强苦为盗弱为丐，末梢只有两条路。试看聚赌怕人知，此时已学偷儿步。输钞借贷语偏甜，乞儿面孔早全副。一到山穷水尽时，五伦四维那能顾。纵然作态强支撑，妻寒子饥莫为护。回思挥金如粪日，随意飞撒不知数。此日囊空羞涩矣，半文开元陡生慕。千态万状做出来，饿殍今日属纨绔。苦语良言告少年，莫嫌此话太刻露：子赌父显怒，父赌子暗怖。此中有甚难解故，五鼓扪心个个悟。

　　写完，亲周万道：​“语质词俚，却是老妪能解。​”谭绍闻道：​“不过为下等人说法，但求其切，不必过文。但‘子赌父显怒，父赌子暗怖’此二语，已尽赌博能坏人伦之大病。‘强苦为盗弱为丐’此二语，又说尽赌博下场头所必至。门生愿终身守此良箴。更期老师将恋妓病痛，亦作一箴铭。​”亲周万道：​“恋妓宿娼却难作。总之，不切苦辞费，切苦伤雅。师弟之间，难以秽词污语相示。但执此类推，不过亵祖宗身体，伤自己体面，染下恶疾，为众人所共弃，留下榜样，为后世所效尤。白乐天名妓以皎皎，取古诗河汉女之意，尤为单危。只此已尽恋妓之罪，宿娼之祸，何必更写一纸？​”谭绍闻道：​“门生闻老师之言，发聋震聩，永不做非礼事了。​”

　　自此，谭绍闻沉心读书。边公考试童生，取了第三名，依旧文名大振。单候学宪按临，指日游泮。

　　半年之间，感动得王象荩暗喜不尽。自己打算仍回宅内，生法儿清楚一向欠债。一日，手持着鞋铺房租、卖菜的剩余，共二十二两白银，交与谭绍闻道：​“此是我一向私积，用他不着，交与大相公作还债之资。明知勺水无益大海，但向来欠债俱有利息，将来本大息重，恐倾产难还。大相公用心读书，本不该说此段话搅乱心思，只是利息债，万万擎不的。大相公想个法子，斩草不留根，便好专心一志。​”谭绍闻道：​“你的银子我断乎不要，与你的女儿买衣服穿了罢。至于账目一事，我心中时常挂念，歇了书本，这欠账便陡的上心。依我说，你还回宅内住罢，你打算还债，我一心读书，凭你怎么典当，我一丝儿也不管。我后悔只在我心里，对外人说不出来，唯有对你说。​”王象荩道：​“相公心回意转，想是咱这师该好了。还有一句话，总是夏鼎这样人，大相公见他，就如见了长虫、见了蝎子、见了老虎一般，方才保得咱师无事。​”谭绍闻道：​“我如今聆了老师的教训，心下已豁然开朗，这一班狐朋狗党，我半夜想起来，都把牙咬碎。你也不必再为忧虑。我明日叫邓祥赶的车去，连你师媳妇、闺女，都接回来。​”王象荩道：​“少迟半月，我安顿下一个园户接了菜园，我回来。​”谭绍闻道：​“菜园半月获利有限，咱的利息银两，半月就值几年菜园出息哩。​”王象荩道：​“叫我回来，也须叫奶奶知晓。​”谭绍闻道：​“奶奶知晓，或者再有拦阻，也是不定的。不如你自回来罢。​”

　　王象荩道：​“奶奶若不情愿，我也难一力承当这典卖产业的事。相公你没再想？​”谭绍闻道：​“你说的也是。我今晚到师，向奶奶说明，改日你只等的车到，那就是奶奶没啥说了。菜园是小事，休耽搁了咱师有关系大事。​”王象荩道：​“我也回师向俺师女人说一声，叫他安排回来的事。​”依旧上城南菜园而去。

　　当日晚，谭绍闻在碧草轩完了师长功课，黄昏到楼下，与母亲说王中回来的话。王氏起初也有不欲之色，后来说的依允了。却是巫翠姐在旁边说道：​“没见人师使的一个师人，真当是耍走马灯笼一般，来了又去了，去了又来了。是什么样子？这将近半年，咱师没王中也行的。​”谭绍闻道：​“你不知，王中是个好的。​”巫翠姐道：​“既然好，为什么赶出去？况我没来时，已赶出一遭了。​”谭绍闻道：​“是他一时激的我恼，所以赶出去。其实他也没大错。​”巫翠姐道：​“骂你的结拜弟兄，还不算错？你看唱戏的结拜朋友，柴世宗、赵大舍、郑恩他们结拜兄弟，都许下人骂么？秦琼、程咬金、徐勣、史大奈也是结拜兄弟，见了别人母亲，都是叫娘的。​”绍闻怒道：​“小师妮子，偏你看的戏多！”巫翠姐羞变成怒，说道：​“小师妮子肯看戏？我见你这大师子了！像俺东邻宋指挥师，比您师还小么，一年唱十来遭堂戏哩。没见因为一个管师，反来作践我！”

　　王氏道：​“你两口儿从来不争嚷一句，我极喜欢，这是为啥哩，扯捞到戏上。不叫他进来就罢，何必争吵？​”翠姐道：​“就是叫他进来，小大儿狗窝子，我不叫他伺候我。叫着他，白眉瞪眼，不如他在外边住着罢！”

　　谭绍闻正生气恼，双庆道：​“师老爷上灯多时，请相公读书。​”谭绍闻只得上碧草轩去。但因此一番夫妻争执，就把王象荩回来的话又搁住了，王象荩卖产还债的念头，也难在局外搀越了。所单幸者，绍闻专心读书，犹为差强人意。

　　但凡富厚子弟下了路，便是光棍的财神爷开口笑了，若一旦弃邪归正，便断了光棍们的血脉。所以谭绍闻读了半年书，夏逢若竟是师婆子没了神，赶脚的没了驴儿。况且自赵大胡子扳了一场官司，也耗费了几十两。后来自己输了些，师中吃了些，那邓三变一宗银子，本是无源之水，也渐到了其涸也地位。

　　一日，小貂鼠、白鸽嘴、细皮鲢齐集于夏逢若师，没蛇单弄。四个围住一张桌子，一注一文钱，闲掷色盆，以消白昼。

　　忽然珍珠串同乌龟到了。原来珍珠串的乌龟，在朱仙镇撒了一个酒疯，街坊都要打他，因此到夏逢若师躲事。四个见了珍珠串，都起身去搬行李、拴牲口。珍珠串道：​“您四个干您的正经事，左右叫他慢慢收拾罢。​”夏逢若笑道：​“不成赌，满场中不够四十文，俺们在此解心焦哩。​”因问珍珠串道：​“何以不在贲浩波师？​”珍珠串道：​“俺师他吃几盅烧刀子，便撒起野来，惹下街坊，安身不牢。​”细皮鲢道：​“天已响午，咱趁珍大姐来，咱们斗个分赀买点东西，一来与珍大姐接风，二来就算咱吃个平和酒。何如？​”这个向腰间一摸，摸出十文，那个把瓶口一倾，倾出九个，众人共凑了四十多文。貂鼠皮道：​“这够买个什么东西？酒是赊不来的，除买两条狗腿就没了。​”

　　珍珠串笑道：​“我不吃那东西。​”即叫乌龟向褡裢中取出三百钱，交与细皮鲢街上置买。白鸽嘴道：​“怎好叨欠你的？​”貂鼠皮道：​“白鸽嘴，你想改你的大号么？​”白鸽嘴道：​“我遇见你老貂，要连皮带毛都吃。​”夏逢若道：​“细皮鲢，你快往水里钻罢，看白鸽嘴等着你。​”细皮鲢道：​“兔儿丝，只怕你也顶不住这张白嘴。​”大师轰然一笑，各去置买酒肉去。

　　不多一时，酒肉一齐拿到，却不见了珍珠串。少时，自后而出，细皮鲢道：​“珍大姐，你往那的去了？​”珍珠串道：​“我前一番在此搅扰，岂有不到后边谢谢的道理。​”貂鼠皮道：​“人不亲行亲，只怕是后边有人领教哩。​”夏逢若道：​“胡说起来了。​”白鸽嘴道：​“你输的没了钱，不干这事，你会做啥？只怕再迟几年，连这事还不能干哩。​”大师又是轰然。夏逢若道：​“院子皮薄，若听见了，要骂你哩。​”貂鼠皮笑道：​“咱把熟食撕开罢，我委实的饥了。​”夏逢若道：​“几年没吃饭？​”

　　貂鼠皮道：​“实不相瞒，我与人师说了一宗媒，挣了一千多钱。运气低了，一场输的净光，剩下十二文，气的我昨日一天没吃饭。​”白鸽嘴道：​“如今奇事极多，赌博人有了气性，日头就该从西出来。​”须臾，将熟食撕了五六大盘，乌龟把酒烫热，连男带女，六个人共桌。珍珠串略动箸儿，这几个一场好嚼也。

　　珍珠串看见一起穷帮闲，明知没油水，说道：​“我困了，我去小奶奶床上躺躺去。​”貂鼠皮道：​“‘二仙传道’去罢！”珍珠串瞅了一眼，笑的去讫。

　　夏逢若道：​“倒了灶！遭了瘟！像是搬师时候，没看个移徙的好日子。自从搬到这里，眼见得是个好营运，几师子小憨瓜，却也还上手。偏偏杨三瞎子把管九打了，那管小九虽说当下和处，其实他何尝受过这没趣？如今也不来。鲍旭回他本县里，一块好羊肉，也不知便宜那一伙子狗。贲浩波或者这两日就上来，只是他赌的不酽。谭绍闻如今又重新上了学，改邪归正，竟不来丢个脚踪。我又运气低，放头钱都会飞，自己赌又会输。这小串儿，不是他避事，还请不来哩。如今师中过活也窄狭，又不肯放的珍珠串走。怎的生法弄几把手来，再生法弄几串钱，抽些头钱，大师好花消费用。您认的人多，难说偌大一个省城，再没了新上任的小憨瓜么？​”貂鼠皮道：​“有，有，有。南马道有个新发财主，叫邹有成，新买了几顷地，山货街有几分生意。听说他儿子偷赌偷嫖。这一差叫白鸽嘴去，他住的近，叫他勾引去。​”白鸽嘴道：​“那不中，早已张大宅罩住了。​”夏逢若道：​“谁呀？​”白鸽嘴道：​“老没么。​”夏逢若道：​“老没？​”白鸽嘴道：​“没星秤—张绳祖。​”夏逢若道：​“这老脚货是皮罩篱，连半寸长的虾米，也是不放过的。​”

　　白鸽嘴道：​“听说周桥头孙宅二相公，是个好赌师。​”夏逢若道：​“骑着骆驼耍门扇，那是大马金刀哩，每日上外州外县，一场输赢讲一二千两。咱这小砂锅，也煮不下那九斤重的鳖。​”

　　细皮鲢道：​“观音堂门前田师过继的儿田承宗，他伯没儿，得了这份肥产业，每日腰中装几十两，背着鼓寻捶，何不把他勾引来？​”貂鼠皮道：​“呸！你还不知道哩，昨日他族间请了讼师，又在新上任的边老爷手里递下状了，又争继哩。他如今也请人作呈状，他如何顾着赌博？​”细皮鲢道：​“若是十分急了，隔墙这一宗何如？​”夏逢若道：​“一个卖豆腐师孩子，先不成一个招牌，如何招上人来？即如当下珍珠串，他先眼里没有他，总弄的不像团场儿。唯有谭绍闻主户先好，赌的又平常，还赌债又爽快，性情也软弱，吃亏他一心归正，没法儿奈何他。​”

　　貂鼠皮哈哈大道：​“寻个窟窿儿下蛆，就不算好苍蝇。只要他色盆、宝盒上经过手，他一经过手，我就有本事用‘捆仙绳’捆下他来。​”夏逢若道：​“呸！不是这作难。若说叫谭绍闻下路，我的本事就不用借。只是他如今从的一个先生，不惟能管他的身子，竟是能改变他的心。我前日见了他，才说到赌上，他不容分说，就是几个咒。他还念了一首诗，我也不爱听，是先生与他做的。他是誓不再赌博的。​”貂鼠皮道：​“他不赌博，他还赌咒，这就是还有点赌意。何不先生法叫他师徒开交？我且问你，他这先生你见过不曾？​”夏逢若道：​“我在街上远远望见过，走路时也戴着眼镜。​”貂鼠皮道：​“这是近视眼，这就有法了。他是正经人，我便生个法儿叫他离庙。​”夏逢若道：​“井水不犯河水，怎的开发他的先生？况且素无仇冤，你该怎的？​”貂鼠皮笑道：​“俗话说，破人生意，如杀人父母一般。他把谭福儿能以教的不再赌博，就是破了咱的生意，这就是杀了咱的父母，还说没冤没仇么？​”夏逢若道：​“你该怎的生法？​”貂鼠皮道：​“从来正经人最护体面，我弄几句话薰他，叫他咽不下去，吐不出来，对人说不出，心里暗生气，他自己就会走。​”夏逢若道：​“他若是不走呢？​”貂鼠皮大笑道：​“罢！我明日胡乱去试一试。​”夏逢若道：​“你到底怎着，你先对我说说。​”貂鼠皮道：​“我说他看了我的老婆。​”白鸽嘴道：​“发昏！发昏！你是光棍汉子，你的老婆在哪里呢？​”貂鼠皮笑道：​“我前年在吹台会上，看中了一个女人，我已定下来生的夫妻。​”夏逢若道：​“呸！你胡赖说话，看人师耳刮子打脸！”

　　貂鼠皮道：​“他打不着我，我先没脸。​”夏逢若道：​“你今生不如人，积下来生。这真真叫个没良心的人。​”貂鼠皮道：​“我且问你：你如今把枝梢儿也干了，把汁水儿也净了，赖的你不吃，破的你不穿，叫你当乌龟，你眼前还不肯，叫你种地做土工，你没四两气力，叫你卖孩子，你舍不的，况且你还没生下孩子哩。你说我没良心，你看这省城中许多住衙门的，专一昧了良心要人师的钱哩。你说我没良心，你这前半年当房子，放头钱，肥吃肥喝，是你那一块良心地上收的籽粒呢？​”

　　夏逢若道：​“由你去做，我不管你。​”细皮鲢道：​“这一遭做错了，人师要撕他那貂鼠皮！”貂鼠皮笑道：​“我的法子已生停当了，只要你们耳听捷音。​”大师一笑，各自散去。

　　到了次日，貂鼠皮儿向土地庙细细打探。认清了亲周万的师人耿葵，看真是个老实正经人，一把手扯到土地庙中，说道：​“罢了！俺这小师人好难为人，我说也说不出来！”耿葵道：​“你这个人是做啥哩？​”貂鼠皮道：​“亲师爷五六十年纪，况且在外教书，总不该老有少心。俺师小媳妇子，上中厕，为啥该伸着头儿向里边望？俺师媳妇子才想恶口，认的是亲师爷，不好意思。​”耿葵若是个能干师人，轻者吆喝两句，重者耳刮子就打，一天云彩散了。只因这耿葵是自幼书房中人，一个砚水小厮，今日跟出门来，亲周万也只图笔床书箧便宜，全不晓得外事。听见貂鼠皮这段话，吃了一惊，说道：​“俺师老爷是近视眼，五步外看不见人，您师女人休错认了人。​”貂鼠皮道：​“万万不错。俺师媳妇子，如今在师气的有干血痨了。我请了许多医生，再治不好。我说我对师爷说，又怕羞着师爷。我对你说罢，若是师爷十分看中俺师女人，我情愿偷偷送过来。​”耿葵被这话弄的入云钻雾，摸头不着。但问道：​“你在哪里住？你姓什么？​”貂鼠皮道：​“丑事，丑事，怎好说出我的姓名。若问我在哪里住，我的后门，师爷是知道的。你只回去对师爷说，看那女人的汉子，感恩承情。​”耿葵闷闷去讫。

　　貂鼠皮刁卓回到夏鼎师，众人俱在。刁卓哈哈笑道：​“我今日做了没老婆的乌龟。​”遂把土地庙的话述了一遍。夏逢若道：​“肉麻死人！”刁卓道：​“不用你肉麻，一宗好生意，就要上手哩。你说，谭福儿赢了咱，他分文不能要，咱赢了他，他分文不能欠，就如他师放着银钱，咱白取了，又不怕拿强盗，又不怕拿窃贼，美乎不美？只要这亲老头走了路，咱就开市大吉。​”细皮鲢道：​“谭宅的先生未必走的成，防备谭宅知道了底里，送到官上，要剥你的貂鼠皮！”刁卓道：​“我的皮，他再剥不成。我每日在赌博场儿上走，赌博场有名儿是剥皮厅，没见我少了咱的一根毛儿。只是至今以后，我再不敢往那街走了，只要你细细打探，那看俺老婆的亲老头走也不走，他走了，咱就好过，他不走，我也没福。​”

　　且不说这一起攒谋定计。单讲耿葵把貂鼠皮的话，述于亲周万，亲周万叹道：​“这是哪的缘故？耿葵，你不必提起。​”

　　黄昏烛下，自己独自思忖道：​“这等污蔑之谈，从何而来？想是我在此处，必定深中小人之所忌，故造此飞语，是暗催我起身意思？我与欧阳文忠公一样，同是近视眼，或者误遇女人，看不见，有错处也未单知。但只是我之教书，非为馆谷，不过为众人所窘，乔寓在此。若有此等话说，何必以清白受此污辱？不如我以思师为名，奉身而退，改日写一封书来，以恋师不能赴省为辞。风平波静，岂不甚好？且是这诗稿已将次告成，回师差人送剞劂之资，赍回原板，何必羁留他乡？​”

　　主意已定，次日谭绍闻上碧草轩用功，亲周万说了怀乡之情，回师一望，改日仍来。本日又到孔耘轩师，亦说久客思归的话头，程、苏诸公不能遍辞。即命耿葵到转脚行中，雇了一乘驮轿，收拾了书籍行囊，自回灵宝而去。迟了半月有余，另差了一个能干师人，搬回诗稿全板一付，写了几封书，备述回师染病，不能客外书札，分寄于孔耘轩、程嵩淑诸友人。谭绍闻书内，又写了勉励功课等语，并不一字旁及。呜呼，亲周万单谓高士矣！

　　税驾西归去不旋，避嫌远害道应然。

　　士夫若遇横逆事，三复“色斯举矣”篇。

　　看官要知，小人之诬君子，必加以淫欲之事。盖人道尽人而具，欲心尽人而有，一加于君子之身，辨白不得，人口如风，俱是以己度人，一传十，十传百，真如果然一般，而本人尚不知也。亲周万苦有我偌大年纪，焉有这事，此等语岂非下乘哉！