第二十回　孔耘轩暗沉腹中泪 盛希侨明听耳旁风

　　却说盛希侨请夏鼎、王隆吉这一天，孔耘轩也备酒请娄潜斋、程嵩淑。你道孔耘轩备酒何意？原为女婿结拜盛公子，心中害怕起来。

　　大凡门第人家子弟，有一毫妄动，偏偏的人人皆知，个个都晓。这谭绍闻在盛宅吃了一个大醉，晴霞相陪，尼姑代掷，赢了两千钱。人人都说：谭孝移一个好端方人，生下一个好聪明儿子，那年学院亲口许他要中进士，不知怎的，被盛宅败家子弟勾引到他家，一连醉了七八次，迷恋的不止一个土娼—反把盛宅常往来的妓女，又添进三四个，一宗输了三十千，一宗输了一百五十两，将来也是个片瓦根椽不留的样子。你传我添出些话说，我传你又添出些确证，不知不觉传到耘轩兄弟耳朵里。

　　耘轩一闻此信，直把一个心如跌在凉水盆中，半晌也没个温气儿。一来心疼女儿，将来要受奔波凄苦。二来想起亲家恁一个人，怎的儿子就如此不肖。看官，天下最可怜的，是做丈人的苦。耘轩听说女婿匪辟，连自己老婆也不好开口对说。只是看着女儿，暗自悲伤。女儿见了父亲脸上不喜，又不知是何事伤心，只是在膝前加意殷勤孝敬。这父亲一发说不出来，越孝敬，把父亲的眼泪都孝将出来。

　　耘轩万般无奈，只得写“杯水候叙”帖儿，把娄、程二位请到家中。孔耘轩饮酒中间说道：​“二位知道萧墙街大相公近况么？​”潜斋道：​“我住的远，我不知道。耘老，你说是怎的？​”

　　耘轩叹了一口气：​“我竟是说不出口来。叫舍弟说罢。​”孔缵经接口说了一个大概，总是结拜盛公子，引诱的坏了。嵩淑道：​“可惜藩台公朴斋老先生，竟生下这样一个公孙。当日藩台公学问淹博，德行醇正，真正是合城中一个山斗。到了别驾公，就有膏粱气了，养尊处优之中，做下些不明不暗事儿。未及中寿，忽而物故。撇下两个公子，小的还不知怎样，这大的行径，并不像门第人家子弟，直是三家村暴发财主的败家子儿。下流尽致！不如谭世兄怎的就被他勾引去了？我看这盛公子是一把天火，自家的要烧个罄尽，近他的，也要烧个少皮没毛。今二公受过孝老托孤之重，何以慰此公于九泉？​”娄潜斋道：​“嵩翁独非孝老密友乎？心照何必面托。我在城北门，委实不知，不免鞭长莫及。看来耘翁一个未过门的娇客，他当如之何？​”

　　耘轩道：​“我今只论他乃翁交情，不论娇客不娇客。​”嵩淑笑道：​“耘老就休作此想。我见世上这一号儿人，葬送家业，只像憨子疯子一般，唯有摆布丈人时，话儿偏巧，法儿偏险。话虽如此说，你权且把娇客当作故人之子，教训教训方是。不如咱约定个日子，同到萧墙街，你又不用言语，我两个破釜沉舟，惩戒他一番。大家匡扶，咱三个耐着心察看他。勿使孝老九泉之下翘首悬望。​”遂约定九月初二日，齐到谭宅，调理这个后生。正是：

　　一贵一贱，交情乃见，

　　一死一生，乃见交情。

　　再说谭绍闻，因王中客厅灵柩之言，不在前厢房延客。吩咐双庆、德喜儿打扫碧草轩，摆列桌椅屏炉。将祖上存的几样器皿都翻腾出来，又向客商家借了些东西，把一个清雅书房，妆成一派华丽气象，铺张了大半日。又叫几个尽好的厨役办理席面，头一日整整的或燔或炙，乱了半夜，还未歇手。

　　到了次日，把双庆、德喜两个小厮，也换了时样衣服，单单候盛公子光临。果然辰末巳初时节，盛公子与夏鼎、王隆吉，坐了一辆玄青缎帏车儿来。跟的是宝剑、瑶琴两个。到胡同口，双庆望见说：​“后书房恭候。​”三个人下车，进了园门，绍闻下阶相迎，让众人上轩。希侨道：​“你没病么？​”绍闻道：​“病了一天就好了。​”希侨道：​“偏偏我请你这一天就会病。​”进至轩中，为礼坐下。希侨道：​“我当你还病哩。听说吃两三付药，不能下床，如何好的这样快？​”逢若道：​“好了就是。若是不好，我们今日倒不爽快。安知不是听说哥们来瞧，心下喜的便好。​”希侨道：​“好兄弟说的是。​”隆吉道：​“我暂且少陪，望望家姑去。​”逢若看着希侨道：​“我们同该有此一礼。​”希侨道：​“是。​”

　　绍闻道：​“不敢当。​”逢若道：​“该使盛价禀一声，咱兄弟去磕头。​”绍闻叫双庆儿楼下对说。回来道：​“奶奶说了，来到是客，不敢当。​”逢若欠身，希侨道：​“既是伯母不肯，我们遵命罢。​”逢若只得又坐下。

　　希侨道：​“我要走哩，家中还忙着哩。​”绍闻道：​“岂有此理。​”逢若道：​“大哥如何要走？​”希侨道：​“你不叫我走，我实实闲坐不来。既没有戏，也要弄个别的玩意儿，好等着吃你的饭。​”绍闻道：​“先父在日，家法最严，委实没有玩的东西。​”希侨道：​“下边人必有，向他们要，只怕使不尽的。​”

　　绍闻道：​“他们也没有。​”希侨道：​“难了！难了！”逢若道：​“我顺袋内带了一副色子，可使的么？只是显得我是个赌博人。还没有盆子，没有比子，况也没有掷手。不如咱们说话罢。​”

　　希侨道：​“这两三天，话已说尽了，胡乱弄个碗儿咱玩玩。​”

　　宝剑在院里寻了一个浇花的磁碗儿，说：​“这也使得么？​”希侨道：​“也罢。夏贤弟，掏出你的‘巧言令’来。​”逢若撩起衣服，解开顺袋，取出六颗色子，放在碗里。希侨抓在手内，只是乱掷。说道：​“你家未必有赌筹，快取四五吊钱，做码子。去叫王贤弟来，大家好掷。​”

　　话未说完，只听德喜儿说：​“娄师爷来了。​”说话不及，娄潜斋、程嵩淑、孔耘轩已上的轩来。大家起身相迎，为礼让坐。这盛希侨虽骄傲，只是三个人俱是本城的前辈，况程嵩淑，希侨平日以世叔称之，只得让三位上坐。潜斋道：​“这二位英年，我不认得，请问高姓？​”嵩淑道：​“这一位是藩台公冢孙。此一位我也不认得。​”希侨道：​“是夏老爷公子夏逢若。​”嵩淑道：​“盛世兄，你认的这二位么？​”希侨道：​“不认得。​”嵩淑道：​“此位是北门娄先生。此位是文昌巷孔先生。​”希侨道：​“久已闻名。​”娄、孔同声道：​“不敢。​”嵩淑问希侨：​“令祖老先生《挹岚斋诗稿》​《秣陵旅吟》​《燕中草》​，近日刷印不曾？​”希侨道：​“不知道。​”嵩淑道：​“这是令祖诗稿，家中有藏板，如何说不知道？​”希侨道：​“家有一楼印板，也不知都是什么，已久不开这楼门了。​”嵩淑向潜斋道：​“​《挹岚斋诗稿》​，二公见过不曾？​”耘轩道：​“我记得上面有赠程兄的诗。​”

　　嵩淑道：​“那诗是我十五六岁时，老先生到舍下，与先君闲谈，我总角侍侧，老先生问及我的名字，即口占一首，勉以上进。到如今老大无成，甚负老先生期望之意。一言及此，令人愧赧欲死！”因又向希侨道：​“当日令祖，犹勉我以远大。今世兄伟表敏才，亦当加意刻励，以绳祖武。近闻人言，世兄竟是不大亲书，似乎大不是了。​”

　　原来浮浪子弟见了端方正人，未有不生愧心。今嵩淑当面直言，盛希侨竟是如坐针毡。只见满面通红道：​“世叔见教极是。​”耘轩见这光景，便插口问道：​“桌子上一个粗碗，里头什么东西？​”嵩淑立起身来一看，原是六个色子，遂摇头道：​“这却岂有此理，不是事了。​”娄潜斋道：​“绍闻，这是做啥哩？令尊在日，你家有这东西不曾？你且说，你见过不曾？到如今令尊灵柩在堂，你公然竟是如此！你如今去开开厅房门，我到令尊灵前痛哭一场，有负托孤之重。​”这几句话，把绍闻说得混身都是颤的。那夏逢若，只恨不能在《封神演义》上，学那土行孙钻地法儿，只低着头，剔指尖灰儿。这希侨尚勉强说：​“原不是赌钱，只是掷状元筹行酒令的。​”

　　大凡败家子弟性情，俱是骄傲的。今日希侨如何不拿出公子性情来？只为嵩淑开口几句令祖，希侨也不是土牛木马，也自觉辱没先世。况在尊辈前，又难以撒野。真正走又不能走，坐又坐不下，说那囹圄柙床之苦，也比这好受些。

　　少顷，王中到了。原来王中为甚这半日不见伺候宾客？只因绍闻知道盛公子今日要来，恐王中碍眼，着他乡中催租。到了南门，送租人已来，只得回来。到家听说碧草轩来了盛、夏二位，又来了娄、孔、程三位，又见王隆吉在楼下被姑娘催往轩中坐席，隆吉听说三公在坐，死也要在家中吃饭，说铺里事忙，急紧回去。王中心里明白，便上碧草轩来。见了绍闻说：​“佃户送租俱完，迎到南门，一齐来到，账房阎相公收讫。​”

　　又问了三位爷的安，站在门边听话。

　　只见盛公子说道：​“晚生告辞罢，先祖今日忌辰。​”嵩淑问道：​“是初度之辰，是捐馆之辰？​”可惜一个世家子弟，竟是不懂的，只是瞪目不答。嵩淑道：​“可是令祖生日，是归天之日？​”希侨道：​“是先祖下世之日。​”嵩淑把脸仰着，想了一会，摇头道：​“世兄此话，莫非推故见外么？​”希侨道：​“不敢。​”嵩淑道：​“令祖归天，尊大人请我相礼，我记得我穿的葛布袍儿，灵前站着，连葛袍都汗透了。何尝是今日哩？​”希侨羞的面红道：​“还有别事，不如去了罢。​”潜斋道：​“天已过午，饭想是熟了。今日幸会，多坐一时，好领世兄大教。​”

　　希侨竟是不能起身。

　　王中排开桌面，把色碗取过。嵩淑道：​“把色子一发递与我。​”耘轩道：​“嵩老你要他做什么？​”嵩淑道：​“我累科不可，今日要学孙叔敖埋两头蛇的阴功，或者做个令尹，也未可知。​”大家都笑了。这盛希侨、夏鼎少不得也陪着三位，强笑一笑。不过把唇微启而已，其实如吃了皂角刺一般，好难受也。

　　少顷，酒碟果盘已到，王中排成两桌。大家让座，首座娄，次座程，三座孔，四座盛斜签桌角，五座夏打横。王中道：​“曲米街小王大叔在家里，也请来罢？​”绍闻道：​“自然要请的。​”

　　请了一回，说在家里吃了饭，他不来。潜斋道：​“就说娄师爷在此，要见他一面，还有话说哩。​”嵩淑把座位数了一数，说道：​“一发把阎相公请来陪客。​”耘轩道：​“妙极。​”去了一会，只见王隆吉来了，一般也没人打，也没人骂，只像做了贼一样，拘拘挛挛的，都为了礼。阎相公从胡同口也转过来，向前为了礼。隆吉六座打了横。一桌阎厢公坐主位。一桌绍闻坐主位。

　　只见珍错杂陈，水陆俱备。这是绍闻加意款待盛公子的席面，恐怕简朴惹笑意思。就是谭孝移在日，极隆重的朋友，席面也不曾如此华奢丰盛。其如盛公子食不下咽，也不觉刍豢悦口。

　　少顷席完。嵩淑吩咐王中：​“你不必另饤碟酌，只用拿酒来，我要痛饮一醉。大家不必起席。​”嵩淑擎杯在手，就骰子上面，说起明皇赐绯故事。因而娄、孔接口，便连类相及，说起东昏宝卷一班儿败亡的朝廷，那些并无心肝，别具肺肠人物。

　　你说这一宗，我说那一宗，叹一会，笑一会。其实都与盛公子有些关会。又说了一会前贤家训条规，座右箴铭，俱是对症下药。这四个小后生听着，有几句犯了他们的病，把脸红一阵，有几句触动他们的良心，把脸又白一阵。日夕时，说得高兴，评诗论文，又把他四个忘了。他四个心中稍觉松散些。争乃耳朵听的，心中不甚懂的，陪着强坐强笑，这算人生最苦的光景。有诗为证：

　　苦言何事太相侵，亡国败家自古今，

　　纵令口中尚有舌，其如腹内早无心。

　　热肠动处真难默，冷眼觑时便欲喑，

　　病入膏肓嗟已矣，愿奉宣圣失言箴。

　　日色西沉，娄、孔、程起身已去。这盛公子气的拍胸，向众人道：​“晦气！晦气！今日偏遇着这几位迂阔老头子，受了一天暗气。我不为他们有几岁年纪，定要抢白他几句。谭贤弟，你这里若是常有这几位往来，我是不能再到你这边了。你这里本无风水，又有这些打扰，你也休怪我再不来。​”逢若道：​“可惜我一付好色子，叫那姓程的拿去，如剁了我的手一般。​”

　　希侨道：​“明日着能干事家人去，自然要讨回来，你不必愁。你看王贤弟今日那个样子，像做了贼一般，竟似在他们跟前有了短处。​”隆吉道：​“娄先生是我的老师，如何不怕他？​”希侨道：​“管得学门里，管不得学门外。我当初从卢老头读书，在学门里就不怕他，他还有几分怕我哩。​”夏逢若道：​“富贵子弟读书，原不比单寒之家。​”绍闻道：​“毕竟这三位先生说得是正经话。​”希侨道：​“你不说罢，他能强似我爷做过布政司么？​”说着说着，车马在门，大家也一轰儿散了。

　　绍闻送至胡同口而回。阎楷亦回前边去了。王中跟着回来，悄声说道：​“大相公，听见盛公子话头么？​”绍闻道：​“我心里何尝不明白。​”这正是：

　　冲年一入匪人党，心内明白不自由。

　　五鼓醒来平旦气，斩钉截铁猛回头。