卷七·鬼妇持家

　　兰溪卢某，中年失怙恃。妻冷氏，伉俪綦驾。生子女各一，甫离襁，妻病瘠死。续娶欧阳氏，美而悍，遇子女尤虐，动辄诟詈，小有不怿，鞭挞随之。某稍怒以色，反舌啁啾，数昼夜不倦。

　　某不能堪，愤气出游，遇雨窜入林谷。忽踏地陷穴，似堕入屋脊上。闻噪呼有贼，一人捆缚而下。视之，亡仆缪义也。曰：吾谓何人？乃是小主。​”释其缚，急入内启白。亡何，父母俱出，抱持痛哭。父曰：​“儿来此亦是奇事，且作半日聚。​”遂导引入室，见亡妇在窗下引针刺绣履。某直前握其纤腕，将诉契阔。妇解脱而走，曰：​“何来恶客，莽撞乃尔！”某瞠目不解。母曰：​“汝再娶耶？​”某曰：​“然。​”母曰：​“凡男子续娶后妇，与前妻即无结发情，故相见不复省识。​”母入内，与妇耳语，妇始恍然泪下，絮问家事。某曰：​“田园幸尚无恙，但膝下儿女日罹荼毒，奈何？​”妇向壁而哭，某亦失声大恸。父曰：​“汝亦既抱子，乃不念鸾雏，妄招鸱鸮，宜毁巢而取子矣，孽由自作，夫何悔乎？​”母曰：​“渠固不足惜，尚当为宗祧计之。​”父曰：​“欲保嗣续，在我贤妇。​”母曰：​“新妇久登鬼箓，安得为儿援手？​”父曰：​“不贤妇，吾捉之来，汝蚤晚稍加训诲。即令新妇随儿去，借渠手足，料理家务。俟儿女婚嫁毕，再当来此。​”妇曰：​“日在亲庭，何忍遽言离逖？​”母亦大悲。父曰：​“汝来为孝妇，去为慈母，于义两全，何必为此恋恋？​”令某偕妇出，建梯屋角，两人拾极而登，俯穴而窥，犹见父母在檐角引领望也。不得已，携妇循道而归。

　　甫及门，妇飘忽先入。见儿女奔集，争来诉告曰：​“父出门后，继母以铁杖击我。忽颜色惨变，倒地而僵。​”言未毕，欧阳氏徐步面出，儿女觳觫，争牵父衣作畏避状。欧阳氏就某身畔，抚摩再四，呜呜饮泣曰：​“我抛汝等未及三载，不意憔悴至此。​”审其音，酷类前妻。某大喜，谓儿女曰：​“此汝前母，勿畏惧。​”儿女目灼灼相视。妇问女曰：​“昔我出奁中金为汝作缠臂，今安在耶？​”女曰：​“娘头上压鬓钗，即脱女缠臂金所改作者。​”妇曰：​“吾安用是？​”即拔鬓边钗为女插戴。又问儿曰：​“我前挑百花回鸾锦三尺，为儿作绣带，今何不系？​”儿曰：​“阿爷为娘裁作藕覆矣！”妇谓某曰：​“痴男爱后妇，无怪儿女辈受摧折也！”某俯首谢过，相携入室。见药垆茶灶，以及扫眉安镜处，都非旧日位置。妇慨然曰：​“人一朝谢事，百凡都听诸后人，真可痛也！”脱锁启箱，见杏黄衫，紫縠裆，粲然堆积，而旧日故衣，无一存者。诘诸某。某曰：​“新衣称体，勿念故衣。​”妇曰：​“男儿心迹见乎词矣！”某自悔失言，再三排解。妇又倚窗凝望，曰：​“旧种碧桃株，今复移植何处？​”某曰，​“自卿见背，渠日加剪伐，树即枯槁而死。​”妇叹曰：​“树犹如此，人何以堪？​”回视儿女，不禁潸然泣下。已面提瓮出汲，执炊就爨。某劝令勿劳。妇曰：​“此后来人身体发肤也，宜为君所爱惜。不然，吾自入汝家，何尝一日熏香作闲坐哉？​”某神色惭沮，屏气不敢作声。妇曰：​“吾奉翁命而来，岂必翘汝过处。但匿怨为欢，转伤妇德，不得不一吐其愤耳！”某唯唯。自此遂同燕好，朝夕经理家政。阅十二年，抚子女俱各成立。

　　女适里中郑秀才为室，儿娶钱贡士女。家庭雍睦，从无间言。一夕，置酒内寝，酣饮尽醉，谓某曰：​“昨梦阿翁见召，今当永诀。夫妇之缘，尽于此矣！”某泣曰：​“家室仳离，赖卿再造。正当白头相守，奈仍舍我而去？​”妇曰：​“抚汝儿女而来，事汝父母而去，若必有意攀留，于君即为不孝。​”某向隅大哭。

　　转瞬间，妇已登牀挺卧，气绝而殒。正惊叹间，妇忽坐起曰：​“阿姊既归，妹当瓜代矣！”察其声，仍一欧阳氏也，某皇遽失色。妇曰：​“君勿疑惧。妾在翁姑处，受教训者十二年，始知日前所为，俱失妇道。自今伊始，当恪遵阿姊成法，依赞数载，以赎前愆。​”某喜，召儿告之。儿悲喜交集。妇曰：​“我去此十数年，几已成人授室。幸勿念旧恶，尚当为尔父持厥家也。​”儿曰：​“前母之劬劳，实后母之肢体，有何旧恶而敢不忘？​”妇亦大喜。由此相夫教子，恩义备至，乡党宗族，悉称良妇焉。

　　铎曰：​“老夫得其女妻，一味承颜顺志，养成骄悍，不至毁巢取子不止，于父母为不孝，于儿女为不慈，九原可作，地孔向何处入也？噫！”